澳洲政府近日收紧移民政策，暂停24个国家的工作假期签证申请，并延长审批时间。有当地农业界人士警告，此举或会导致劳动力短缺，甚至影响粮食安全。
住屋需求和成本上升惹议
根据澳洲政策，工作假期签证申请者年龄需介乎18至30岁，并提供有关经济及健康证明，当中9成相关申请可在25日内完成。由于近期有大量持工作假期签证人士涌入当地社区，提高住屋需求和成本，令反移民情绪加剧。
据房地产网站Domain数据显示，悉尼多户住宅的平均月租为3,389澳元（约1.9万港元），独立屋为3,693澳元（约2万港元），较2022年增加约三成。
自7月起，澳洲政府已暂停受理24个有年度配额限制国家申请，而日本和英国等没有配额限制的国家，处理时间亦已延长。据日经新闻报道，一名22岁的日本公民要等了两个月才获成功审批，导致错过原定航班。
墨尔本大学日本研究副教授大石奈奈认为，由于工作假期签证持有者大多是年轻的临时居民，与技术移民相比，政治影响力较小，亦没有游说团体代表其利益，导致政府更容易对他们施加限制。
或影响当地粮食安全
但有澳洲农业界人士警告，削减工作假期申请或会导致劳动力短缺，甚至可能影响当地粮食安全。农业收成期不定，工作假期签证持有者能从事短期工作，对农场相当重要；即使澳洲政府有从太平洋岛国引入农工，但灵活性仍有所不及。
此外，有澳洲议员批评政府错放焦点，表示工作签证制度一直运行良好，并认为大城市的房屋压力是源自于海外留学生签证激增。
