澳洲政府近日收緊移民政策，暫停24個國家的工作假期簽證申請，並延長審批時間。有當地農業界人士警告，此舉或會導致勞動力短缺，甚至影響糧食安全。
住屋需求和成本上升惹議
根據澳洲政策，工作假期簽證申請者年齡需介乎18至30歲，並提供有關經濟及健康證明，當中9成相關申請可在25日內完成。由於近期有大量持工作假期簽證人士湧入當地社區，提高住屋需求和成本，令反移民情緒加劇。
據房地產網站Domain數據顯示，悉尼多戶住宅的平均月租為3,389澳元（約1.9萬港元），獨立屋為3,693澳元（約2萬港元），較2022年增加約三成。
自7月起，澳洲政府已暫停受理24個有年度配額限制國家申請，而日本和英國等沒有配額限制的國家，處理時間亦已延長。據日經新聞報道，一名22歲的日本公民要等了兩個月才獲成功審批，導致錯過原定航班。
墨爾本大學日本研究副教授大石奈奈認為，由於工作假期簽證持有者大多是年輕的臨時居民，與技術移民相比，政治影響力較小，亦沒有遊說團體代表其利益，導致政府更容易對他們施加限制。
或影響當地糧食安全
但有澳洲農業界人士警告，削減工作假期申請或會導致勞動力短缺，甚至可能影響當地糧食安全。農業收成期不定，工作假期簽證持有者能從事短期工作，對農場相當重要；即使澳洲政府有從太平洋島國引入農工，但靈活性仍有所不及。
此外，有澳洲議員批評政府錯放焦點，表示工作簽證制度一直運行良好，並認為大城市的房屋壓力是源自於海外留學生簽證激增。
