【星岛综合报道】卑诗省著名的“酋长崖”周三晚上演了一场加拿大首创、教科书级的“无人机协助自主搜救”（Drone-assisted self-rescue），搜救队在黑夜更兼高空的极端险境下，完美利用两台无人机联手“空中接力”，成功将救命绳索精准送达受困于悬崖峭壁上的受援者手中。
周三晚间（9月9日），一名攀岩者在史夸米殊（Squamish）“酋长崖”（Stawamus Chief）岩壁上不慎掉落绳索，进退维谷。史夸米殊搜救队(Squamish Search and Rescue)接报后赶往救援，面对的却不是一场寻常的攀岩意外。
当时有两条路可走，夜间直升机救援，或架设高线绳索救援。两者皆伴随一定风险，搜救队遂决定另辟蹊径让无人机代人涉险，协助受困者自行脱困。
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“第一场真正的大胜”
搜救队无人机队成员威尔士（Dustin Wales）表示，他们先把一架轻型无人机升空，利用灯光照亮岩壁；随后再操控另一架小型无人机，将引导绳系在机身上。
借助前一架无人机提供的照明，第二架无人机在夜色中找到攀岩者，成功将引导绳送到他手中。攀岩者随即把绳索拉回自己身边，最后靠自己的力量完成脱困。
这并非临时起意，而是史夸米殊搜救队无人机小组平日训练的情境。
威尔士说，无人机队此前已有几次成功完成任务，但在他看来，这次才是“第一场真正的大胜”。因为这正是无人机最重要的价值——把原本落在人身上的风险，转移到机器身上。
更难得的是，在有限时间与逐渐消失的光照下，它们既降低了搜救人员的风险，也让受困者取得自行脱困所需的工具。
而获救的攀岩者，也没有忘记向这场特殊救援的“功臣”道谢。
从搜救队拍下的影片中，可以看到他向无人机表达感谢。威尔士笑称，那一幕就像整场救援的“点睛之笔”，也是令人难忘的高潮——人在如此危急的处境下，仍有心向帮助自己的无人机道谢。
从救援工具升级救命
史夸米殊搜救队无人机小组成立至今约18个月，目前拥有两架可投入实际任务的无人机，以及5架训练机。
但小组的目标不止于此。威尔士说，他们希望进一步拥有能够承载较重载荷的无人机，用于运送装备及紧急物资。
事实上，无人机已成功向偏远地点运送设备与急救物资，既减轻搜救队的负担，也可能在关键时刻，把救命物资直接送到有需要的人手中。
周三晚上的救援，或许只是一次特殊任务，却也让无人机在山野搜救中的价值变得格外清晰。
图：搜救队
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