【宜家肉丸40周年】谈起“预制菜”，近年不少人也为之色变，食肆为节省成本、统一出品，难免“预制”。不过，“预制菜”背后是否“必然之恶”？仔细想想，很多所谓“预制菜”却深受大家喜爱，甚至由细食到大，像今年40岁生日的IKEA宜家肉丸，全球每年售出14亿颗，甚至台湾那边变成Ｑ版公仔周边亦引来疯抢。香港星岛早前就深入IKEA瑞典Älmhult总部的食品实验室，专访品牌食品设计师Daniel Yngvesson，由一颗肉丸开始，一探这瑞典家具品牌的食品开发理念。
“客人空着肚子很难做生意。”IKEA从家具品牌到涉足食品市埸，正源于创办人Ingvar Kamprad这个简单的发想。自1960年，IKEA开始“认真搞”餐厅，包括引进当年新奇的微波炉，为食客加热小吃和简餐。而在15年后，IKEA便推出后来闻名全球的宜家肉丸；至2020年，再迎来植物素肉丸。巧合与宜家肉丸同年，瑞典总部食品设计师Daniel 就预告肉丸家族再有新成员——“鹰嘴豆丸”(Falafel Ball)。
食品研发前 先向各地取经
“我们的设计团队为了这款全新的肉丸，特地飞到孟买向当地餐厅取经，试食当地无数的鹰嘴豆饼，才得出今天的口味。”Daniel说。这款鹰嘴豆丸，外层香脆惹味，里面是带颗粒感的鹰嘴豆泥与翠玉瓜粒，带有浓烈辛香料风味，更可搭配北非小米、烤蔬菜与蒜味蛋黄酱成为一道在餐厅卖的菜肴。
Daniel表示，IKEA的食品大致可以分成两类——全球与在地的。在瑞典总部他们会设计一系列在全球大部份地区也可以享用得到的食品，像大家耳熟能详的肉丸、蔬菜薯饼、烟三文鱼等；而各地的IKEA 也会因应当地饮食文化，推出特色产品，如香港的榴梿雪糕、台湾的盐酥鸡等。IKEA食品研发团队透过数码平台与全球同事保持密切联系，广泛收集各地意见。同时，团队会亲赴不同市场进行实地考察，深入探索当地饮食文化与消费者喜好，以确保食品设计能兼顾全球一致性与在地特色。
IKEA做食品如做家具 以人为本先于一切
然而，在IKEA的餐厅与美食超市内，虽然美食受大众欢迎，但当中不少也是预制菜品或急冻食材。Daniel 这样解释，IKEA提供急冻食品、预制菜品的前提，目的是确保各地IKEA食品质素一致，同一份瑞典肉丸，在香港、在Älmhult拥有一样的味道和营养，这就不得不充份利用这些预制菜品或急冻食材。
“IKEA每一款食品，也经过我们的食物工程团队与供应商无数测试，并保证各地餐厅、厨房能呈现一致的质素与风味。”Daniel续指，开发每一款食品时，也需要遵循品牌“家训”——大众化设计原则：Form（即食品的色、香、味、口感）、Function（食品是否营养均衡）、Quality（食品制程与安全性）、Sustainability（食材可持续性）与Low price（低价）。这意味着，每一款食品的诞生，皆基于对消费者需求的深思熟虑与道德计算。
力推植物性饮食 不忘提供愉悦
他举例，近年IKEA重点推广植物性饮食，为顾客提供更环保健康的饮食选择，这也纳入IKEA食品设计考虑之内“总部会定期审批其他地区提交的新产品食谱，当我们发现菜单上可能大部份的选项也是肉类时，便会要求加入一些素菜或植物素肉的选项。”
不过，团队也有错判的时候，像数年前设计了一道很多青菜、豆类的料理，结果却被冷落，最后他们改良了这道沙律，额外搭配一款比较浓郁的酱汁，提升整道料理的满足感。Daniel强调，从事食品开发最终还是要聆听客人意见，不断改良“综观全球饮食潮流，我们也希望为客人提供更多蔬菜，更健康的料理，但也不容忽视客人选择奖励自己权利，就像他们可以随时来吃个甜甜的肉桂卷，始终食物也需要为人们带来愉悦。”
那么，活得幸福的瑞典人吃IKEA肉丸吗？
好吧。相信大家也会好奇，长期在全球幸福指数名列前茅的瑞典，人们在日常生活中又会否吃所谓的“预制菜”——宜家肉丸呢？“当然会，我们确实有很多不同做肉丸的方法。”Daniel笑说。确实，记者在此行中碰过几位在宜家工作的设计师，不约而同家中雪柜也有肉丸。有人会把植物素肉丸压烂，加入蔬菜，慢火炖煮成一锅墨西哥风的肉酱；有人则喜欢加入韩式泡菜，料理出充满亚洲风味的肉丸，有兴趣的话，大家也可到宜家官网看看它们提供的创意食谱。
资料来源: IKEA、IKEA Museum
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