- 国际棋联大师姚品谦(右)与妈妈刘郁青都热爱钢琴。星岛记者黄忆欣摄
【星岛记者黄忆欣报道】温哥华橡树岭园(Oakridge Park)上周举办了一场罕见的国际象棋“车轮战”(Simul Exhibition)，邀请到一名国际棋联大师(FIDE Master，FM)与22名对手对弈，这场公开赛吸引了许多高手前往观战，也展示了国际象棋在社区推广及交流的可能性。
在围起的方城之中，只见个头小小的“大师”站在中间缓缓移动脚步，笑起来露出可爱的小虎牙，还随身带着最喜欢的宝可梦“水箭龟”公仔，跟我们在电视上看到的“大师”截然不同。他是年仅12岁的姚品谦(Lucas Yao)，却已是加拿大国际象棋联会授予的全国大师(National Master)、国际棋联授予的候选大师(Candidate Master)及国际棋联大师。
虽然参加国际比赛无数次，但Lucas是第一次受邀参加“车轮战”，他向星岛记者形容，这跟一对一下棋不一样，时间长达3小时，脑子里马上要转换到下一个棋盘上思考，“有点精疲力尽”(exhausted)，不过，是很好的经验，他仍期待下一次的车轮战。因为，随着棋艺发展进入更高阶段，在未来进军国际赛事的路途上，希望寻求更多关注支持及赞助资源。
疫情如神助 培养出钢琴棋手
跟许多华裔家长让孩子从小去学下棋练习专注力不同，Lucas的天赋被发现还多亏了新冠疫情。他的妈妈刘郁青(Cindy Liu)回忆说，因为发生新冠疫情不能上学，做父母的只好陪着当时5岁的Lucas玩桌游，一开始是由父亲姚威甫(Frank Yao)教Lucas下棋，后来她也跟着学习，成为孩子的对手。刘郁青笑说，自己原本不会下棋，就这样陪伴约3个月后，已经难以击败Lucas。
“他每天都在玩棋，除非我们叫他停下来。”她形容，孩子对国际象棋的兴趣逐渐成为日常生活的一部分。随后她替Lucas寻找网课，选择了一名加拿大安省的老师，Lucas跟随对方学习约两、三年，期间持续累积棋艺经验，其后老师表示能够继续教导孩子的内容有限，但她当时没有立即更换老师，认为孩子仍可把国际象棋当作兴趣。
刘郁青坦言，事后回头看，自己可能因此延误了Lucas的训练发展。后来更换老师后，Lucas的评分出现明显进步。她表示，孩子曾在约1400分的阶段停滞接近一年，换老师后便出现较大幅度的提升。
Lucas其后逐渐参与较高水平的比赛，并取得FM头衔。刘郁青表示，随着棋艺发展，家人对比赛选择及训练方向也需要更加审慎。除了棋艺训练，Lucas的教育安排也是家人重视的议题。“当初决定让孩子回到学校接受全日制教育，确实会减少国际象棋的练习时间，但她认为，社交能力同样重要。”
有趣的是，除了喜欢宝可梦，就像一般小男孩也会抓宝之外，Lucas还弹了一手好琴。5岁时已在卡内基音乐厅演出，7岁时在意大利与乐团合作演出，8岁时皮亚特音乐厅(Pyatt Hall)举办首场独奏音乐会，也曾在意大利佩鲁贾圣伯多禄圣殿演出 。
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Lucas曾前往新加坡、马来西亚、意大利、埃及参加世界青少年国际象棋锦标赛；在国际棋联世界学校团体锦标赛部分，则有匈牙利、奥地利、塞尔维亚、哥斯大黎加等，他与同学的队伍拿下加国第一，代表加拿大比赛则荣获世界季军。
现已升上7年级的Lucas，在学校课余之外，下棋、练钢琴的时间非常长，这让他显得更加忙碌。
比赛水平及参赛成本为新考量
Lucas取得FM头衔后，家人表示，已经不能像过去一样随意选择比赛。妈妈刘郁青解释，现阶段需要评估不同赛事的参赛水平，以及是否适合Lucas的评分和发展。部分水平较低的比赛，可能无法提供足够的竞争环境，也存在评分下降的风险。
她表示，目前不少比赛资料及参赛安排，仍主要自行搜寻及评估，希望未来能获得更多专业指导。由于加拿大可供选择的高水平比赛有限，也开始考虑美国等地的赛事。然而，海外比赛涉及交通、住宿及报名等费用，经济负担相当可观。
“跑国际真的很贵。”刘郁青表示，家人目前正处于筹备及规划阶段，希望寻找赞助商或其他支持方式，协助Lucas继续参与高水平比赛。
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盼获更多支持代表加拿大出赛
Lucas的家人认为，国际象棋在加拿大虽然有不少爱好者，但竞技发展方面仍需要更多资源。Lucas爸爸姚威甫表示，加拿大目前对国际象棋的竞技运动定位及支持，与部分其他国家存在差异。她观察到，美国、欧洲及其他地区部分年轻棋手能够获得赞助，协助参与比赛及训练。
他希望加拿大未来能有更多社区、商业及官方资源投入国际象棋，让有兴趣及能力的年轻棋手，能够获得持续发展的机会。
对Lucas而言，国际象棋不只是日常兴趣，也逐渐成为需要长期规划的竞技活动。家人目前希望在支持孩子兴趣的同时，审慎安排训练及比赛，让他在适合自己的步调下继续前进。
(图：受访者提供)
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