【宜家肉丸40周年】談起「預製菜」，近年不少人也為之色變，食肆為節省成本、統一出品，難免「預製」。不過，「預製菜」背後是否「必然之惡」？仔細想想，很多所謂「預製菜」卻深受大家喜愛，甚至由細食到大，像今年40歲生日的IKEA宜家肉丸，全球每年售出14億顆，甚至台灣那邊變成Ｑ版公仔周邊亦引來瘋搶。香港星島早前就深入IKEA瑞典Älmhult總部的食品實驗室，專訪品牌食品設計師Daniel Yngvesson，由一顆肉丸開始，一探這瑞典傢具品牌的食品開發理念。
「客人空着肚子很難做生意。」IKEA從傢具品牌到涉足食品市埸，正源於創辦人Ingvar Kamprad這個簡單的發想。自1960年，IKEA開始「認真搞」餐廳，包括引進當年新奇的微波爐，為食客加熱小吃和簡餐。而在15年後，IKEA便推出後來聞名全球的宜家肉丸；至2020年，再迎來植物素肉丸。巧合與宜家肉丸同年，瑞典總部食品設計師Daniel 就預告肉丸家族再有新成員——「鷹嘴豆丸」(Falafel Ball)。
食品研發前 先向各地取經
「我們的設計團隊為了這款全新的肉丸，特地飛到孟買向當地餐廳取經，試食當地無數的鷹嘴豆餅，才得出今天的口味。」Daniel說。這款鷹嘴豆丸，外層香脆惹味，裏面是帶顆粒感的鷹嘴豆泥與翠玉瓜粒，帶有濃烈辛香料風味，更可搭配北非小米、烤蔬菜與蒜味蛋黃醬成為一道在餐廳賣的菜肴。
Daniel表示，IKEA的食品大致可以分成兩類——全球與在地的。在瑞典總部他們會設計一系列在全球大部份地區也可以享用得到的食品，像大家耳熟能詳的肉丸、蔬菜薯餅、煙三文魚等；而各地的IKEA 也會因應當地飲食文化，推出特色產品，如香港的榴槤雪糕、台灣的鹽酥雞等。IKEA食品研發團隊透過數碼平台與全球同事保持密切聯繫，廣泛收集各地意見。同時，團隊會親赴不同市場進行實地考察，深入探索當地飲食文化與消費者喜好，以確保食品設計能兼顧全球一致性與在地特色。
IKEA做食品如做傢具 以人為本先於一切
然而，在IKEA的餐廳與美食超市內，雖然美食受大眾歡迎，但當中不少也是預製菜品或急凍食材。Daniel 這樣解釋，IKEA提供急凍食品、預製菜品的前提，目的是確保各地IKEA食品質素一致，同一份瑞典肉丸，在香港、在Älmhult擁有一樣的味道和營養，這就不得不充份利用這些預製菜品或急凍食材。
「IKEA每一款食品，也經過我們的食物工程團隊與供應商無數測試，並保證各地餐廳、廚房能呈現一致的質素與風味。」Daniel續指，開發每一款食品時，也需要遵循品牌「家訓」——大眾化設計原則：Form（即食品的色、香、味、口感）、Function（食品是否營養均衡）、Quality（食品製程與安全性）、Sustainability（食材可持續性）與Low price（低價）。這意味着，每一款食品的誕生，皆基於對消費者需求的深思熟慮與道德計算。
力推植物性飲食 不忘提供愉悅
他舉例，近年IKEA重點推廣植物性飲食，為顧客提供更環保健康的飲食選擇，這也納入IKEA食品設計考慮之內「總部會定期審批其他地區提交的新產品食譜，當我們發現菜單上可能大部份的選項也是肉類時，便會要求加入一些素菜或植物素肉的選項。」
不過，團隊也有錯判的時候，像數年前設計了一道很多青菜、豆類的料理，結果卻被冷落，最後他們改良了這道沙律，額外搭配一款比較濃郁的醬汁，提升整道料理的滿足感。Daniel強調，從事食品開發最終還是要聆聽客人意見，不斷改良「綜觀全球飲食潮流，我們也希望為客人提供更多蔬菜，更健康的料理，但也不容忽視客人選擇獎勵自己權利，就像他們可以隨時來吃個甜甜的肉桂卷，始終食物也需要為人們帶來愉悅。」
那麼，活得幸福的瑞典人吃IKEA肉丸嗎？
好吧。相信大家也會好奇，長期在全球幸福指數名列前茅的瑞典，人們在日常生活中又會否吃所謂的「預製菜」——宜家肉丸呢？「當然會，我們確實有很多不同做肉丸的方法。」Daniel笑說。確實，記者在此行中碰過幾位在宜家工作的設計師，不約而同家中雪櫃也有肉丸。有人會把植物素肉丸壓爛，加入蔬菜，慢火燉煮成一鍋墨西哥風的肉醬；有人則喜歡加入韓式泡菜，料理出充滿亞洲風味的肉丸，有興趣的話，大家也可到宜家官網看看它們提供的創意食譜。
資料來源: IKEA、IKEA Museum
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