【星岛综合报道】国际生锐减重创卑诗高等教育，公立大专院校财政告急，裁员、停课接连发生；教育界要求增加拨款，省府则强调控制成本，拨款制度改革仍遥遥无期。
据《环球邮报》（TheGlobeandMail）报道，46岁的威尔逊（Carissa Wilson）原以为，趁最小的儿子升读大学之际，自己也能重新出发，入读北岛学院（North Island College）为期10个月的家具设计与木工接合课程。她甚至开始物色温哥华岛阿尔贝尼港（Port Alberni）的住处，未料学院董事会今年2月突然表决，暂停包括该课程在内的15个项目。
“我的心都碎了。”她说。
威尔逊原以为，加拿大政界近年大力推崇的技工培训，经费理应有保障。然而，随着联邦政府自2024年初收紧国际学生政策，卑诗省大专院校失去大笔学费收入，连技工课程也难逃财政紧缩。
这场危机正席卷全省高等教育体系。去年底，省长尹大卫（David Eby）领导的新民主党政府委任前爱米莉艺术及设计大学（Emily Carr University of Art and Design）董事会主席阿维森（Don Avison），独立检讨高等教育的财政与运作。阿维森已于今年春季提交报告，但至今未公开，省议会提前选举亦令公布时间延后。
卑诗省大学及学院仍在削减开支，等待省府提出解方。西门菲沙大学校长约翰逊（Joy Johnson，下图）指出，省内多所院校财政已接近难以持续的边缘。该校因国际学生收入骤减，损失近8,000万元；经过多轮削支后，预算已几乎没有多少空间可再压缩。
国际学生锐减 课程与服务接连缩水
联邦政策转向之前，国际学生学费约占卑诗省公立大专院校总收入的18%，部分院校更高达40%。
去年11月省府委任阿维森时，全省25所公立高等教育机构中，已有19所预计未来三年内至少一年录得年度赤字，9所更已陷入累积营运赤字。
卑诗省学生联会（British Columbia Federation of Students, 简称BCFS）根据院校文件及工会资料估算，近年全省已有逾200项课程被取消或暂停，近1,400名教职员遭裁减。联会主席利拉（Debi Herrera Lira）指出，学生面对的后果包括课堂班次减少、候补名单延长，以及辅导、学业咨询和图书馆服务缩减。
素里昆特兰理工大学(KwantlenPolytechnicUniversity,KPU)的变化尤其明显。2023至2024年度，该校有7,398名国际学生，学费及相关收入达1.29亿元，占总预算3.12亿元的41%。至2025至2026年度，国际学生人数已跌至2,976人，今年相关收入预计仅4,600万元，占2.5亿元总预算的18%。
为平衡财政，校方自2024年以来削减相当于175个全职职位的编制，停止营运素里Civic Plaza校区，并暂停六项课程。署理校长兼副校监Diane Purvey形容，收入流失对院校造成毁灭性影响。
偏远地区院校处境更为艰难。小型校园难以发挥大城市院校的规模经济，营运成本相对高昂，却肩负让居民就近接受高等教育的责任。
汤普森河大学（TRU，下图）今年曾提出，可能于2028年前关闭威廉斯湖（Williams Lake）卫星校园，引起当地市府反对。校园学生人数已由2024至2025年度的391人，降至目前的256人。大学与市政府5月签署谅解文件，承诺维持区内高等教育机会，并共同研究如何以可持续方式提供课程。
学费上限与政府拨款 改革陷入僵局
西门菲沙大学校长约翰逊表示，下一届省政府若不放宽本地学生每年学费加幅不得超过2%的限制，亦不增加公共拨款，院校势必面对更多艰难抉择。
尹大卫周五向《环球邮报》表示，若新民主党连任，将维持学费加幅上限，并承诺完整公布阿维森报告。他强调，政府已投资增设技工及医护培训名额，但院校也有责任控制成本、量入为出。由于省府正面对庞大财政赤字，阿维森的检讨委托条款亦明言，预期不会向高等教育界大幅注入永久性新增资金。
卑诗省高等教育工作者联会主席Jasmine Nicholsfigueiredo则主张增加公共拨款。她认为，若要发展经济、壮大社区及扶植企业，就必须投资人才培育，而高等教育正是关键基础。
拨款制度本身亦受到质疑。2022年，时任省长贺谨（John Horgan）曾委任前卑诗理工学院校长赖特（Donald Wright）检讨大专院校拨款公式，但贺谨卸任、尹大卫接任后，检讨工作遭搁置。
赖特于2023年的简报草稿指出，省府主要以整笔拨款方式分配资金，院校即使达到招生目标也没有额外奖励，未达标亦缺乏相应后果。他认为，政府应建立更合理的拨款公式及诱因；若大幅增加高等教育拨款，每年约需额外投入2亿元，尚未计入集体谈判带来的薪酬增幅。
赖特亦提出，可审慎考虑放宽学费上限，但应保障现有学生，并把经济援助更集中投向有实际需要的人。他指出，单纯维持低学费，未必是改善入学机会最有效的办法。
技工课程也遭停办 学生另觅出路
北岛学院董事会的分析显示，威尔逊原定修读的家具设计与木工接合课程，过去三年每年招生均不足10人。报告认为，该课程与当地劳动市场需求的契合度不及其他技工项目，学生多以兴趣学习或退休后进修为目的。
眼见课程及校园服务接连削减，包括书店关闭，身为北岛学生会执行总监的威尔逊对此深感惋惜，但没有放弃重新学习的计划。她转到学院金宝河(Campbell River)校区，改读焊接课程。
她的转向，折射出卑诗省高等教育当前的两难：国际学生收入锐减，迫使院校紧缩开支；政府财政受限，教育界又难以获得新增资源。当拨款制度改革迟迟未有定案，削减课程、裁撤人手与缩减服务便持续落在院校和学生身上。对偏远社区而言，失去的更可能不只是一门课，而是居民留在家乡求学、培训技能及寻找出路的机会。
图：加通社
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