【星岛综合报道】19岁的莫洛（Naila Moloo，下图）曾在16岁时凭柔性太阳能板原型，赢得加拿大青年创新奖。如今她就读北卡罗来纳大学教堂山分校，并考虑长期留在美国，理由很简单：“美国有很多机会，尤其是科技圈。”而她并非个案。
据《国家邮报》（National Post）报道，加拿大统计局显示，去年约有6.5万人净移出加拿大；加拿大劳工经济论坛（Canadian Labour Economics Forum）研究指出，流失者主要是年轻、高技能劳工。领袖基金（Leaders Fund）更警告，加拿大可能因此错过下一个Shopify。
满地可经济研究所（MEI）资深研究员拉马姆（Charles Lammam）指出，近十年加拿大最具企图心的创业者加速南下；2024年筹得逾100万元的加拿大企业创办人中，近半如今已落脚美国。
It was such an honour to be named this year’s Emerging Leader Award recipient by @ppforumca and to have attended the awards ceremony yesterday with over 1100 people! A big thank you to everyone who made this possible 🙂 You can find my speech here: https://t.co/UTZsEEYxt3 https://t.co/wrWyxMRr3n
— Naila Moloo (@MolooNaila) April 28, 2023
问题因此已从“加拿大有没有好人才”，变成“加拿大能否让好人才把企业做大”。
真正短板是商业化
加拿大并不缺人才。C100行政总监Michael Buhr指出，加拿大拥有优质大学与研究机构，过去更孕育北电（Nortel）、黑莓（RIM）及Shopify等企业。世邦魏理仕（CBRE）最新报告显示，北美15大科技人才市场中，有6个位于加拿大，多伦多排名第三，温哥华及滑铁卢亦进入前十。
但创新不是发明本身，而是把发明成功推向市场。多伦多企业家Daniel Debow说，研究、人才与创意若不能商业化，仍不足以造就企业。
加拿大各大学已建立孵化器，协助新创取得导师、投资者与资源。以卑诗大学（UBC）为例，其三项主要计划已促成296家衍生企业，其中91%仍留在加拿大。然而，从早期创业一路走到成长期，真正的考验才开始。
最大瓶颈是资本与市场
拉马姆认为，加拿大税制在全球已欠缺竞争力，加拿大人面对的最高边际税率位居经济合作暨发展组织（OECD）第五高；美国近年降税后，企业家的税务诱因更为突出。
监管也是创业者的抱怨之一。FDO Energy行政总裁Chathura Fernando表示，在其他司法管辖区，企业可能只需较少审批便能动工，加拿大过慢的监管程序会消磨创业意愿。
然而，税制与监管未必是最核心障碍。真正决定企业能否长大的，还包括导师、人脉与资本。
Homekin行政总裁Natasha Penzo表示，加拿大风险资本偏好的领域有限，企业要扩大规模并不容易。Tenomix共同创办人Saumik Biswas更曾向205名投资者推介，最终只有16人投资，才筹得逾210万元加元。
问题在于，企业一旦走到更大规模，资金缺口会更加明显。西安大略大学(Western University)首席AI官Mark Daley指出，科技企业要取得下一轮融资，搬到矽谷往往会带来实质帮助。
但矽谷也不是免费午餐。Buhr提醒，虽然那里资本庞大，竞逐资金的企业数量也多得多；人才流动同样剧烈。赴美创业，往往只是把已知的问题去换取未知的问题。
最大优势也是最大诱惑：美国就在隔壁
加拿大与美国毗邻，既是优势，也是人才流失最难回避的原因。
美国市场更大，加拿大企业很容易以美国客户作为第一批海外客户。Lab2Market共同创办人John MacRitchie指出，若企业没有加拿大本土客户作为基础，反而可能更快向美国市场倾斜。
一旦第一个重要客户来自美国，企业便可能逐步把业务、办公室及管理中心向南移，最终甚至被美国企业收购。
更大的差距还在创业社群。矽谷聚集大量资本、企业家与导师，创业者身边自然充满成功案例，会有人鼓励企业从1.5亿元做到10亿元甚至更大。Buhr认为，加拿大创业者缺乏这种“临门一脚”的生态，部分企业甚至在真正壮大前，就因50亿元美元看似已是天价而过早出售。
更值得注意的是，部分创业者并非因美国待遇更好而离开，而是因为感觉加拿大并不真正需要他们。Buhr说，持续对科技及创业的负面批评，也会让年轻企业家产生“加拿大到底要不要我在这里创业”的疑问。
真正问题是如何把钱变成企业
联邦政府近年大力扶植创新，截至2024年7月已投入24亿元于人工智能；国防工业策略则规划1,800亿元国防采购，以及另外2,900亿元相关资本投资。
但政府资金也可能产生反效果。拉马姆指出，政府风险资本若与私人投资者直接竞争，可能把私人资本挤出；企业家同时还得面对联邦、省及市三级大量计划与补助，申请本身便耗费大量时间。
加拿大仍有成功案例。Daley指出，Cohere就是例子；但Buhr一句话道出问题：“我们每十年才有一个Shopify或Cohere，而我们需要的是每个月都有。”
■ Cohere公司行政总裁Aidan Gomez。
总理卡尼（Mark Carney）本月举行加拿大投资峰会，目标是在五年内催化1万亿元投资，联邦政府计划投入2,800亿元，希望吸引其余资金。有人主张改革税制、降低监管障碍；也有人认为政府长期投资科研与产业，本就是矽谷崛起的根基。
加拿大要的不是复制矽谷
加拿大的选择其实并非单纯的“美国好、加拿大坏”。安省休伦大学学院（Huron University College）的Matt Bazely指出，美国更适合成功者，但失败的代价也更高；加拿大的制度偏向稳定，问题在于社会究竟愿意为更多创新承担多少风险。
解方之一，是从大学开始培养创业能力，让研究成果更容易走向市场，同时降低创业者失去退休金、福利等保障的风险。
而真正值得留意的是，仍有新一代创业者选择留下。Biswas希望医疗科技企业能扎根加拿大，再走向全球；他认为，只有保住加拿大企业所有权、增加本地就业，并让企业以解决全球问题为目标，才能真正孕育“十亿元级”的创意。
加拿大从来不缺聪明人，也不缺好点子。真正稀缺的，是一套能让人才留下、资本跟上、产品商业化，并让企业在长大之后仍属于加拿大的制度与文化。
下一个Shopify会不会诞生在加拿大，关键或许从来不是加拿大有没有下一个天才，而是当天才出现时，加拿大是否已经准备好留住他。
题：Canadian Museum of Nature/加通社
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