世界气象组织（WMO）警告，厄尔尼诺现象（El Niño）可能在今年底达到前所未有的强度，导致太平洋部分海域温度创纪录上升，并在全球多地引发严重干旱、洪灾及极端高温。联合国官员形容，今次厄尔尼诺犹如一颗横扫全球的“破坏球”，或使约5,000万人面临饥荒。
3.8°C升幅破历史纪录
世界气象组织10月21日发布最新季节展望，预测本轮厄尔尼诺将演变成极强事件；今年11月至明年1月期间，太平洋中部海域温度可能比正常水平高出约3.8°C，并在12月左右达到峰值。
世界气象组织秘书长绍罗（Celeste Saulo）指出，过去有记录的强烈厄尔尼诺事件中，太平洋相关海域温度升幅约为3°C，当时已对全球造成重大冲击。她强调：“我们的记录中从未出现过3.8°C的升幅，这已打破历史纪录。”
厄尔尼诺通常会推高全球气温并扰乱大范围地区的降雨模式，导致部分地区干旱、另一些地区出现暴雨。厄尔尼诺本身虽非由气候变化直接造成，但全球暖化极可能加剧其破坏强度。
世界气象组织补充，非洲南部自11月起将面临更高洪灾风险；东南亚则可能因酷热及降雨不足，影响农业生产与水资源供应；拉丁美洲部分地区则预计降雨显著增加。这些极端天气亦可能进一步加重住房、供水、环境卫生及医疗服务的压力。
对此，联合国主管人道主义事务的副秘书长兼紧急救济协调员弗莱彻（Tom Fletcher）警告，本轮厄尔尼诺可能引发严重的人道主义灾难，呼吁各国立即加强防灾准备。
他形容：“今次厄尔尼诺是个庞然大物，犹如一颗破坏球，将以极端高温、干旱和洪水横扫拉丁美洲、东非、南部非洲、亚洲及太平洋地区。”弗莱彻估计，全球约5,000万人或因此陷入更严重的饥饿危机。
