【星岛综合报道】加拿大大型连锁超市再卷入“枫叶漂白”（maple washing，意指将非产自加拿大的产品标上枫叶符号，误导人认为产品来自加拿大）争议，Loblaw Companies Limited及Sobeys被指在店内以枫叶标志或“加拿大制造”宣传标签，推广实际为进口的食品，引发监管及消费者关注。
根据联邦机构加拿大食品检验局（CFIA）资料，今年以来已接获127宗类似投诉，涉及零售商将进口食品标示为加拿大产品或附加枫叶标志，但至今仅对涉事店舖开出少量罚款。
在Loblaw旗下门市，当局今年1月向两间位于多伦多的超市各罚款1万元，原因包括将美国或墨西哥进口蔬果标示为“加拿大产品”。其后亦有另外两间门市被发出警告但未再罚款。
食品检验局表示，执法行动会视乎个案风险及违规纪录决定，包括罚款、警告或要求整改。
Sobeys方面，监管部门表示曾接获多宗投诉并完成调查，最终未有罚款，但要求相关问题已作出“纠正措施”。
“加州核桃标示为加拿大产品”
对于这些执法不足问题，退休大型动物兽医 Steve Palmer 表示失望。他在过去一年向食品检验局提交8宗投诉，涉及新斯高沙省西南部一间 Loblaw 门市及两间 Sobeys 门市的枫叶误导情况。
他的投诉包括：在一间 Loblaw 旗下超市中，埃及橙子被标示为“加拿大产品”并贴上红色枫叶标志；以及 Sobeys 门市内标示为加拿大产品的加州核桃。
根据 Palmer 与 CFIA 的电邮往来，橙子及坚果问题均已解决，但 CFIA 仍需至少两次跟进 Sobeys 门市才完成整改。
他认为执法不足会向零售商释出讯号，令他们认为违规成本低。
超市逐步取消红色枫叶标志
值得注意的是，Sobeys近期亦逐步取消去年推出的红色枫叶标志，该标志原本用作识别加拿大产品。多间分店的实地观察显示，该标志已大幅减少甚至消失。
Sobeys母公司Empire Company Limited曾表示，消费者本身已有能力辨别食品来源，因此正在调整店内标示方式。
有消费者维权人士批评，执法力度不足可能削弱零售商遵守标签规则的动力，并呼吁加强罚则。不过根据《安全食品法》，单一违规最高罚款上限为1.5万元，远低于其他商业误导广告法例的潜在罚则。
Loblaw方面则表示已就事件道歉，并承认在处理大量供应链产品时，确保标示准确存在挑战，但承诺会加强内部监管措施，以防类似情况再次发生。
（图：CBC）T08
