【星岛综合报道】联邦政府与电信公司研科 (TELUS) 宣布合作推动全新的人工智能资料中心（AI data centre）计划，未来温哥华与甘碌市（Kamloops）将成为加拿大“主权AI运算能力”的重要基地。
联邦人工智慧与数位创新部长所罗门 (Evan Solomon，下图) 周一在温哥华表示，这项计划不仅将提升加拿大本土AI运算资源，也希望确保加拿大企业、研究机构与创新者能在全球AI竞争中占有一席之地，同时将数据、智慧财产权与经济利益留在加拿大境内。
根据公布内容，TELUS将扩建位于卑诗省甘碌市现有的资料中心，同时在温哥华新建2座大型AI资料中心。这项建设属于渥太华“大型主权AI资料中心计划”（Enabling Large-Scale Sovereign AI Data Centres initiative）的一部分，被视为加拿大近年最重要的AI基础建设投资之一。
所罗门表示，加拿大政府正在采取“具体行动”，建立属于本国的AI运算能力。他指出，目前全球AI产业竞争激烈，而运算能力已成为国家竞争力的重要指标，加拿大若无法掌握自己的资料中心与高效能运算资源，未来可能受制于外国科技企业。
TELUS透露，甘碌市资料中心扩建工程，以及位于温哥华Mount Pleasant、前社群媒体公司 Hootsuite 总部的新资料中心，预计都将于今年底投入运作。至于第二座位于West Georgia街150号的资料中心，则预定于2029年启用。
TELUS总裁暨行政总裁 Darren Entwistle 强调，该计划不只是科技投资，同时也是一项环保工程。
他表示，资料中心将有98%的能源来自洁净水力发电，并透过回收废热能源，供应足够暖气给约15万户住宅使用。
TELUS也宣称，新设施的用水量将比传统资料中心减少90%，公司并正研究导入来自卑诗体育馆的回收水资源，用于冷却系统。
Entwistle表示，加拿大希望向全球传递一个清楚讯息：“加拿大将以强大的科技能力与领先的气候政策，引领AI革命。”
这项计划同时获得卑诗省政府支持。省府今年1月已推出新的AI资料中心供电政策，未来2年内，企业需竞争总量400兆瓦（megawatts）的电力配额。
省府表示，具备“资料主权”、“环境效益”以及“原住民参与”等条件的计划，将获得优先考量。
卑诗省就业与经济成长厅长柯议伦 (Ravi Kahlon) 表示，资料中心议题目前在各地都引发激烈讨论，有些社区支持，也有不少疑虑。但他认为，TELUS此次提出的方案，展现了兼顾科技需求与环保责任的可能性。
温哥华市长沈观健 (Ken Sim) 也公开力挺计划，形容新资料中心将成为“世界级设施”，有助温哥华发展成国际AI科技重镇。
不过，AI资料中心的快速扩张，也在卑诗省引发不少争议。
包括温哥华岛那乃磨（Nanaimo）在内的多个社区，近期都出现反对声浪。反对者担忧，大型资料中心每天可能消耗数以万计公升的淡水，对本已面临干旱压力的社区造成冲击。
卑诗绿党党领 Emily Lowan 批评省府与企业采取“先建设、后监管”模式，认为在更完整的环境法规与监管制度建立之前，省府应暂停批准新的资料中心项目。
她指出，目前许多AI基础建设计划都在缺乏完整环境评估与社区咨询的情况下快速推进，令人担忧。“为什么AI资料中心可以快速跳过环境监管与社区咨询程序，但兴建基本公共交通却往往需要10年时间？”
近年来，AI技术快速发展，资料中心的电力与用水需求已成为北美各地的重要公共议题。科技公司为支撑大型AI模型运算，正积极扩建资料中心设施，但也引发社区对能源消耗与环境影响的担忧。
一项2023年的研究指出，使用AI聊天机器人产生10到50则中型回应，约需消耗半公升水资源；另据 International Energy Agency 的估算，全球资料中心仅在2023年用于冷却系统的耗水量，就高达1400亿公升。
图：加通社
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