【星岛综合报道】加拿大缅省邱吉尔市（Churchill）本周上演了一场令人动容的海洋生物救援行动，七头受困浅滩的白鲸（beluga whales），被皇家骑警与保育员携手抵御海鸥北极熊后获救。
据CTV报道，当地保育服务处（Conservation Officer Service）周一（20日）接获居民通报，称哈德逊湾（Hudson Bay）沿岸水域出现一个被大量海鸥包围的神秘白色物体，随即派员前往调查。
幼鲸无助哭喊如婴儿啼哭
保育官员琼斯（Owen Jones）抵达现场后，震惊地发现有一群白鲸因海水退潮而受困于浅平的潮汐池中。现场成群的海鸥在空中盘旋并不断向下俯冲啄咬，几头成年大白鲸的背部血迹斑斑，显见已遭受袭击相当长一段时间。
此次集体搁浅的白鲸家族共有7头，包含3头成年雌鲸与4头年幼鲸宝宝。当时牠们受困于距离海岸线约50至60米的浅滩上，由于水位过低，处境极其危险。
琼斯形容当时受困白鲸均极为恐慌，现场不断传出幼鲸无助的哭喊声。那种声音与人类婴儿的哭声惊人地相似，听在现场救援人员耳中感到十分揪心。
鉴于现场散发血腥味，极易引来视白鲸为主要猎物的北极熊。保育服务处负责人斯克里尼克（Vitalii Skrynnyk）随即联合皇家骑警（RCMP）与加拿大公园局（Parks Canada）官员，在岸边展开长达数小时的戒备与护鲸行动。
在等待涨潮的煎熬中，官员们一边持枪防范北极熊，一边不断朝白鲸身上浇水以保持其皮肤湿润。所幸经过检查，白鲸身上仅有海鸥啄食的轻微皮肉伤，而在数小时后潮水终于高涨，7头白鲸随即全数安全游回深海。
气候变迁与蜕皮习性恐为诱因
邱吉尔海洋观测站（Churchill Marine Observatory）科学协调员奥森（Emma Ausen）指出，每年夏季约有55,000头白鲸聚集在哈德逊湾西部，但集体搁浅在加拿大中部的北极海域实属罕见。
奥森分析，白鲸受困可能与躲避杀人鲸等天敌有关，亦可能是为了进行季节性蜕皮而靠近岸边摩擦海底，却不幸因误判地形或潮汐而受困。
她强调，在环境剧烈变迁的当下，气候变迁对海洋生物行为的影响绝不能排除，未来将持续对此展开追踪研究。
图：缅省保育服务处
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