【星岛综合报道】近日有市民发现，多伦多部分树木早在七月开始变色，远早于往年。专家解释这是由炎热气温加上缺雨所造成，与气候变化息息相关。
多伦多大学林业系教授Sean Thomas解释，高温会驱使树叶蒸散作用加剧，若水源无法补充，树木即会出现“干旱反应”，最常见情况是树冠外围先变色甚至枯萎，因为水分输送距离较长，部分根系无法支撑该区域，令枝叶提早死亡。他补充，松鼠等动物破坏枝干也会令树叶过早变色，而酷热天气只会令情况更严重。
安省自然保护组织经理 Marcus Maddalena 亦指出，提早落叶是树木在干旱下的自然反应，但持续干旱或导致树木死亡。他形容气候变化令极端天气更频繁、更难预测、更剧烈，目前整个南安省都受影响。
不同树种对干旱耐受力差异甚大，例如糖枫树相对脆弱，但市区常见的皂荚树（honey locust）及咖啡树（Kentucky coffeetree）则较能抵御干旱。Thomas透露，市府近年有意增加种植耐旱品种，并正与他合作推行试验计划，利用生物肥料及生物炭改善超过500棵市树的土壤条件，以增强其抵抗力。
正常情况下，本地树叶应于十月才见高峰变色，但今秋已有不少树木在八月甚至九月中提早转红，属异常情况。Thomas说，理想的“赏枫天气”应该是在无干旱的情况下，有充足日照及接近冰点的凉爽气温。
市府现正就如何加强树木保护条例征询市民意见，网上问卷将开放至9月24日，内容涉及加强执法、应对气候及房屋目标。
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