【星岛综合报道】卑诗省米逊市（Mission）去年3月发生一宗安老院火灾，高龄105岁的曾祖母海尔斯壮（Elsie Hellstrom）在漫天大火中被遗忘于安全梯间长达两小时。虽然最终获救送医，仍于四天后因吸入浓烟不幸过世。家属至今悲恸难抑，强烈要求院方对疏散过程做出交代。
据CTV报道，海尔斯壮的孙女雷德利（Trina Ridley）悲愤质疑，“我们最大的疑问是，到底是哪个环节出错？为什么她会在安全梯间受困两个小时？”当时死者居住的“Chartwell Carrington House”大楼突发火警，现场撤离超过125名住户，唯独海尔斯壮最初并不在其中。
另一位孙女卡拉汉（Pamela Callaghan）忆及与祖母的通话，据称，受困当时，老人家孤立无援且陷入极度恐惧。“她说她不断呼救，疯狂按压身上的紧急求助钮，但换来的只有一波波迎面浇淋的灭火强压水柱。她甚至以为自己会在这场大火中活活冻死。”
令人震惊的是，这起疏失直到家属在灾后安置中心遍寻不著海尔斯壮，院方才惊觉有人受困在安老院。
消防员随后重返焦黑的建筑物内将海尔斯壮救出并紧急送医，可惜老人家肺部吸入过量浓烟，四天后仍在医院撒手人寰。家属痛斥：“为什么火灾初起时，没有人对安全梯进行复查清空？”
亲属索要真相以诫后来者
面对家属的怒火，安老院营运方Chartwell发言人利西（Mary Perrone Lisi）发表电邮声明，对海尔斯壮的逝世深表哀悼。但声明随即强调，公司拥有完善的紧急应变协议，其中包含疏散时的人员清点程序。
院方辩称，其团队在火灾发生时即启动相关程序，并在消防指挥权移交后全力配合现场救援。营运方更宣称在充满挑战的极端环境下，员工已展现出“超乎寻常的奉献精神”，并将人员清点界定为一项在应变过程中“持续进行的动态流程”。
惟这番言论显然无法安抚死者亲属。
目前米逊市消防局与卑诗法医服务处（BC Coroners Service）已联手展开正式调查，厘清悲剧发生的真相。家属同时透露，当地的安养机构与社区照护执照部门也已展开调查。
两位孙女在悲伤中怀念这位活得精采、直到生命最后一刻仍热爱生活的百岁长者。
她们强调，如今锲而不舍地追寻真相，不仅是为了给祖母一个公道，更是希望能借此推动体制改革，未来不再有任何一位毫无自救能力的弱势银发族，在黑暗的火场梯间里被无情遗忘。
图：Francis Ward/受访者提供
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