由左至右：葛西翔（音译，Xixiang Ge）, Rhailyn Pyke &梅乐蒂（Melody Ovuakporoyecha）
【星岛综合报道】加拿大纽宾士域省几名高中生，利用龙虾壳废料研发环保心电图（ECG）感应器，不但可生物降解，亦可重复使用及减少皮肤刺激。他们希望有关技术未来可于省内医院广泛应用。其中一名夺奖学生为华裔学生葛西翔（音译，Xixiang Ge）。
这些学生来自纽宾士域省（New Brunswick）圣约翰市的St. Malachy’s Memorial High School 高中。团队研究及开发出一种新型医疗电极贴片，可自然分解、可堆肥，亦可重用。现时医院常用的电极贴片，多数属含有大量化学物料的塑胶感应器，使用后通常直接弃置于堆填区。
梅乐蒂（Melody Ovuakporoyecha）接受采访时表示，她参与研发的感应器对病人皮肤刺激较低，特别适合长者使用，同时仍能稳定传导监测心跳所需的电流讯号。她亦希望这项创新技术未来能够普及应用。
梅乐蒂表示：“我来自尼日利亚，曾亲眼见过医疗系统不足如何影响民众，这一直令我印象深刻。因此，我希望研究的不只是创新方案，而是同时具备实际可及性的方案。我亦希望先由圣约翰开始，在本地社区带来影响，再逐步扩展至更大范围。”
她与另外10名低一年级的同学，以及3名老师共同完成研究项目，并于上月在多伦多获得全国性奖章。
其所在的学校，St. Malachy’s Memorial High School 在三星公司举办的“Solve for Tomorrow”全国创科比赛中，于8支决赛队伍中夺冠，并获得价值5万元的Samsung科技设备券，用作升级校内设施。
梅乐蒂原本正在研究义肢与神经系统之间的互动，其后接触到“水凝胶（hydrogel）”材料。这是一种类似塑胶、可吸收大量水分并保持形状的物料。她发现，水凝胶具备良好导电性、不易刺激皮肤，而且具有抗菌特性，因此非常适合作为生物感应器。而龙虾壳等海鲜外壳废料，本身正是加拿大海鲜加工业的大量副产品。
学生团队提出，先从虾蟹龙虾壳中提取名为“几丁质（chitin）”的天然聚合物，再加工成名为“几丁聚糖（chitosan）”的生物相容粉末，之后再利用这种粉末制成水凝胶。研究团队表示，这种材料可安全用于人体生物感应器。
当然，整个研究并非由梅乐蒂一人完成。
本学年初，她与其他12年级正修读大学先修课程（Advanced Placement，AP）的研究班同学，向低一年级的学生介绍各自研究项目。其中一名加入研究团队的11年级学生Rhailyn Pyke，负责研究有关技术其中一项潜在风险——海鲜过敏。不过，Pyke表示，她研究后发现，制成水凝胶所使用的几丁聚糖并不含会引发过敏反应的蛋白质，因此不会造成海鲜敏感。
研究团队亦分析了其他实际问题。例如，学生们研究如何正确弃置这类可降解感应器，避免最终仍然被送往堆填区。
Pyke接受访问时表示：“这不只是停留于理论层面，而是真正有机会落实及投入应用的技术。”目前学生尚未于人体上测试感应器，但研究团队认为，未来有机会进行人体临床测试。
梅乐蒂目前正修读大学先修课程，今年将于St. Malachy’s Memorial毕业，之后会到安省伦敦市的Western University修读医学科学学士课程。不过，她表示会继续研究这种生物感应器的可行性，亦希望下一届AP学生能接手延续研究。
新不伦瑞克省英语医疗网络回复传媒查询时指出，若要正式投入医疗系统使用，该技术仍需通过加拿大卫生部严格测试。Horizon Health Network 首席创新官 Jennifer Sheils 在声明中形容，这项研究是一个“大胆而以解决问题为导向的创新”。她表示：“看到新不伦瑞克省年轻人能够深入思考现实医疗需要，以及如何改善病人护理，令人非常鼓舞。”
（资料图：加通社）T15
