由左至右：葛西翔（音譯，Xixiang Ge）, Rhailyn Pyke &梅樂蒂（Melody Ovuakporoyecha）
【星島綜合報道】加拿大紐賓士域省幾名高中生，利用龍蝦殼廢料研發環保心電圖（ECG）感應器，不但可生物降解，亦可重複使用及減少皮膚刺激。他們希望有關技術未來可於省內醫院廣泛應用。其中一名奪獎學生為華裔學生葛西翔（音譯，Xixiang Ge）。
這些學生來自紐賓士域省（New Brunswick）聖約翰市的St. Malachy』s Memorial High School 高中。團隊研究及開發出一種新型醫療電極貼片，可自然分解、可堆肥，亦可重用。現時醫院常用的電極貼片，多數屬含有大量化學物料的塑膠感應器，使用後通常直接棄置於堆填區。
梅樂蒂（Melody Ovuakporoyecha）接受採訪時表示，她參與研發的感應器對病人皮膚刺激較低，特別適合長者使用，同時仍能穩定傳導監測心跳所需的電流訊號。她亦希望這項創新技術未來能夠普及應用。
梅樂蒂表示：「我來自尼日利亞，曾親眼見過醫療系統不足如何影響民眾，這一直令我印象深刻。因此，我希望研究的不只是創新方案，而是同時具備實際可及性的方案。我亦希望先由聖約翰開始，在本地社區帶來影響，再逐步擴展至更大範圍。」
她與另外10名低一年級的同學，以及3名老師共同完成研究項目，並於上月在多倫多獲得全國性獎章。
其所在的學校，St. Malachy』s Memorial High School 在三星公司舉辦的「Solve for Tomorrow」全國創科比賽中，於8支決賽隊伍中奪冠，並獲得價值5萬元的Samsung科技設備券，用作升級校內設施。
梅樂蒂原本正在研究義肢與神經系統之間的互動，其後接觸到「水凝膠（hydrogel）」材料。這是一種類似塑膠、可吸收大量水分並保持形狀的物料。她發現，水凝膠具備良好導電性、不易刺激皮膚，而且具有抗菌特性，因此非常適合作為生物感應器。而龍蝦殼等海鮮外殼廢料，本身正是加拿大海鮮加工業的大量副產品。
學生團隊提出，先從蝦蟹龍蝦殼中提取名為「幾丁質（chitin）」的天然聚合物，再加工成名為「幾丁聚糖（chitosan）」的生物相容粉末，之後再利用這種粉末製成水凝膠。研究團隊表示，這種材料可安全用於人體生物感應器。
當然，整個研究並非由梅樂蒂一人完成。
本學年初，她與其他12年級正修讀大學先修課程（Advanced Placement，AP）的研究班同學，向低一年級的學生介紹各自研究項目。其中一名加入研究團隊的11年級學生Rhailyn Pyke，負責研究有關技術其中一項潛在風險——海鮮過敏。不過，Pyke表示，她研究後發現，製成水凝膠所使用的幾丁聚糖並不含會引發過敏反應的蛋白質，因此不會造成海鮮敏感。
研究團隊亦分析了其他實際問題。例如，學生們研究如何正確棄置這類可降解感應器，避免最終仍然被送往堆填區。
Pyke接受訪問時表示：「這不只是停留於理論層面，而是真正有機會落實及投入應用的技術。」目前學生尚未於人體上測試感應器，但研究團隊認為，未來有機會進行人體臨床測試。
梅樂蒂目前正修讀大學先修課程，今年將於St. Malachy』s Memorial畢業，之後會到安省倫敦市的Western University修讀醫學科學學士課程。不過，她表示會繼續研究這種生物感應器的可行性，亦希望下一屆AP學生能接手延續研究。
新不倫瑞克省英語醫療網絡回復傳媒查詢時指出，若要正式投入醫療系統使用，該技術仍需通過加拿大衛生部嚴格測試。Horizon Health Network 首席創新官 Jennifer Sheils 在聲明中形容，這項研究是一個「大膽而以解決問題為導向的創新」。她表示：「看到新不倫瑞克省年輕人能夠深入思考現實醫療需要，以及如何改善病人護理，令人非常鼓舞。」
（資料圖：加通社）T15
