【星岛综合报道】加拿大首间专门支援阅读障碍（dyslexia）人士的中心，将在温哥华设立永久据点，未来将以协助家庭及培训教育工作者为重点，帮助学校更有效支援有不同学习需要的学生。
Centre for Dyslexia 执行长 Neil Johnston 表示，该中心希望填补目前教育体系中的支援缺口，避免患有阅读障碍的儿童在课堂上长期遇到困难，却不知道问题原因。
Johnston 接受 Global News 访问时表示，估计约有20%人口受到阅读障碍影响，其中约80%未被诊断。
Johnston 解释，阅读障碍与大脑处理资讯的方式有关，除了阅读及写作可能遇到困难，也可能影响执行功能（executive functioning）及数学学习。
对于未能及早发现的儿童而言，这些学习障碍也可能进一步影响他们的校园生活及心理状态。
他指出，一些儿童在学校“过得并不好”，甚至承受相当大的压力；由于他们不明白为什么学校无法提供适当协助，也不知道自己为何与其他同学不同。
温哥华的新中心将直接为家庭提供课程及支援服务，同时与教师及学校学区合作，改善对阅读障碍学生的教育支援。
Johnston 表示，中心目前其中一项重要工作，是更早辨识在阅读方面遇到困难的学生。
家长当然可以为孩子寻求正式诊断，但他指出，相关程序可能需要较长时间，也可能涉及一定费用。
相比之下，筛查（screening）可以更快找出阅读能力出现困难的儿童，并协助教育工作者及家长了解孩子需要什么样的支援。
Johnston 引述“阅读科学”（science of reading）研究指出，儿童学习阅读的关键阶段非常早。
他表示，从幼稚园至三年级，学生主要是在“学习阅读”；到了四年级以后，阅读则成为“透过阅读学习”的重要工具，因此及早发现问题至关重要。
Johnston 认为，加拿大教师普遍非常重视学生的学习需要，但现有教师培训未必能提供足够的阅读障碍及其他学习差异相关知识。
他表示，教师“非常优秀”，也对教育工作充满热诚及投入，但教育制度目前仍未能充分提供所需工具及培训，让教师发挥最大的作用。
因此，中心除了直接协助家庭，也已开始与卑诗省各学校学区合作，并透过实体及线上方式提供相关课程与服务。
长远而言，中心希望协助各校建立自己的支援能力，让学校可以更独立地为阅读障碍学生提供适切协助，而不必完全依赖外部机构。
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