【星岛综合报道】加拿大一项最新研究指出，即使本国整体空气质素较全球不少地区理想，但主要城市中的空气污染，仍可能与成年人脑部健康变差有关，影响记忆、理解能力及思考速度。
这项由麦克马斯特大学（McMaster University）研究团队进行的研究，本月发表于医学期刊《Stroke》，重点分析加拿大低污染环境下，空气污染与早期认知功能下降之间的关联。
研究涵盖约7,000名来自多伦多、满地可、温哥华、卡加利、渥太华、哈利法斯、咸美顿、安省伦敦等城市、年龄介乎32至81岁的成年人，平均年龄约57.6岁。
研究人员追踪参与者居住地区约五年的空气污染水平，并在四年间测试其认知功能，同时透过磁力共振（MRI）检查脑部是否出现“沉默性”损伤，即未必有明显症状的轻微脑部变化。
研究发现，两种主要污染物PM2.5细悬浮粒子及二氧化氮（NO₂）与较差的脑部测试结果有明显关联。
其中一项测试主要评估记忆、语言及回忆能力；另一项则评估大脑处理速度，即思考与反应能力。
研究首席作者阿扎布（Sandi Azab）表示，即使污染水平不高，结果仍具统计学意义。她指出：“我们发现，即使在加拿大这类低污染环境，空气污染仍与一些细微但重要的认知能力下降有关。”
研究更进一步估算，PM2.5浓度每增加每立方米5微克，对脑部功能造成的影响，相当于老化约2至12年。
研究团队指出，虽然加拿大空气质素相对良好，但不同城市之间仍存在差异，因此政府可考虑加强污染排放规管。
阿扎布亦建议，医疗系统未来可把空气污染暴露纳入基层医疗评估，特别是心血管疾病高风险人士。
她又提醒，山火烟雾是PM2.5的重要来源，空气质素欠佳时，市民应尽量留在室内；高风险人士外出时，亦应佩戴贴面的口罩，以减低吸入污染物风险。
（图：Pexels）T08
