【星岛综合报道】世界卫生组织（WHO）星期日（17日）宣布，由一种罕见病毒引发、正在非洲刚果及邻国乌干达扩散的伊波拉（Ebola）疫情，正式构成“国际关注公共卫生紧急事件（PHEIC）”。目前疫情已造成超过300宗怀疑感染个案，并有88人死亡。
伊波拉病毒传染性极高，可透过呕吐物、血液、精液等体液传播。伊波拉病虽然相对罕见，但病情严重，而且死亡率极高。
不过，世卫强调，今次疫情仍未达到类似COVID-19的“全球大流行”级别，因此暂时不建议各国封锁国际边境。
世卫于社交平台X表示，刚果首都金沙萨（Kinshasa）亦已出现一宗经实验室确认的病例。金沙萨距离疫情核心区——位于东部的伊图里省（Ituri）约1,000公里，显示病毒可能已进一步扩散。
世卫指出，该名患者曾到访伊图里省，而北基伍省（North Kivu）亦已出现其他怀疑病例。北基伍省人口众多，并与伊图里省接壤。
今次世卫发布全球公共卫生紧急状态，主要目的是推动各国及国际捐助机构加快应对。按照世卫标准，这代表事件情况严重、存在跨境传播风险，并需要全球协调行动。
不过，过往类似紧急状态的实际效果并不一致。
例如2024年，世卫曾因刚果及其他非洲国家爆发猴痘（mpox）疫情而宣布全球紧急状态，但当时已有专家批评，相关措施未能有效加快诊断工具、药物及疫苗运送到受影响国家。
卫生官员表示，今次疫情于星期五正式确认，是由“本迪布焦病毒（Bundibugyo virus）”引起。这是一种较罕见的伊波拉病毒变种，目前全球仍未有获批准的疫苗或特效药。
虽然刚果及乌干达过去曾出现超过20次伊波拉疫情，但本迪布焦病毒今次只是历来第三次被发现。
世卫表示，目前除了两宗个案在乌干达外，其余病例均来自刚果。
本迪布焦病毒最早于2007年至2008年间，在乌干达本迪布焦区（Bundibugyo district）首次被发现，当时共149人感染、37人死亡。第二次则是2012年于刚果伊西罗（Isiro）爆发疫情，共录得57宗病例及29宗死亡。
非洲疾病控制与预防中心（Africa CDC）总干事Jean Kaseya医生星期六表示，目前仍有大量活跃病例存在于社区之中，特别是在最早出现病例的蒙古瓦卢（Mongwalu）地区，令疫情控制及接触者追踪工作变得更加困难。
此外，当地持续武装冲突亦大大增加防疫难度。部分武装组织更与极端组织“伊斯兰国”（ISIS）有关。同时，由于区内采矿活动频繁，大量人口于刚果境内及与乌干达边境之间流动，亦增加病毒传播风险。
卫生部门于星期五首次公布，疫情已在靠近乌干达及南苏丹边境的伊图里省扩散。非洲CDC星期六表示，刚果目前共有336宗怀疑病例及87宗死亡。
世卫总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示：“目前我们仍无法准确掌握实际感染人数及疫情地理扩散范围。此外，我们对已知及怀疑病例之间的流行病学关联，仍然了解有限。”
乌干达方面，目前录得两宗病例。其中一名患者曾由刚果入境，其后于首都坎帕拉（Kampala）一间医院死亡；另一宗则同样涉及曾到访刚果人士。
世卫指出，目前检测样本中的阳性比例相当高，加上疫情已扩散至坎帕拉及乌干达，伊图里省亦出现多个死亡群组，均显示实际疫情规模可能远大于现时已发现及通报的数字。
世卫警告，疫情存在重大地区性及跨境扩散风险。
Jean Kaseya则表示，当局过慢发现疫情，是导致病毒有机会迅速扩散的重要原因。他指出：“今次疫情其实于4月已开始，但直到现在，我们仍未找到‘零号病人’（index case）。这代表我们仍未掌握疫情真正规模。”
目前已知最早的怀疑病例，是一名59岁男子。他于4月24日出现病征，并于4月27日在伊图里省一间医院死亡。而当局直到5月5日透过社交媒体得知疫情时，非洲CDC表示，当时已累计50宗死亡。
世卫亦表示，目前至少有4名医护人员在出现伊波拉病征后死亡。
非洲CDC主管顾问Shanelle Hall星期六向记者表示，目前已有4种针对本迪布焦病毒的治疗方案正被研究，但暂时未有任何疫苗进入积极研发阶段。她指出，更大的问题是，即使是现有针对其他伊波拉病毒株的疫苗与药物，目前亦并非于非洲生产。
非洲在新冠疫情期间曾因难以取得富裕国家供应的疫苗而受到严重影响，其后各国一直希望加快建立本地疫苗生产能力，但资源依然不足。
Kaseya表示，由于本迪布焦病毒属较罕见病毒，而且死亡率亦低于过去刚果常见的“扎伊尔型伊波拉病毒（Ebola Zaire）”，药厂对研发疫苗一直缺乏足够市场需求。
他说：“如果非洲真的认真看待这件事，我们就必须自行生产自己需要的东西。我们不能每天都依赖其他国家来告诉我们，他们愿意为我们做甚么。”
透过体液传播 死亡率介乎50%至90%
伊波拉病毒属人畜共通传染病，主要透过患者的体液（如血液、汗液、呕吐物、排泄物、尿液、唾液或精液等）直接接触传播。
由该病毒引起的伊波拉出血热，被公认为世界上最致命的病毒性出血热之一，死亡率介乎50%至90%。患者的主要死因包括中风、心肌梗塞、低血容量性休克或多器官功能损害。目前，各国卫生部门正密切监测疫情发展，严防病毒跨国扩散。
（图：美联社，法新社）T15
