【星島綜合報道】世界衛生組織（WHO）星期日（17日）宣布，由一種罕見病毒引發、正在非洲剛果及鄰國烏干達擴散的伊波拉（Ebola）疫情，正式構成「國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）」。目前疫情已造成超過300宗懷疑感染個案，並有88人死亡。
伊波拉病毒傳染性極高，可透過嘔吐物、血液、精液等體液傳播。伊波拉病雖然相對罕見，但病情嚴重，而且死亡率極高。
不過，世衛強調，今次疫情仍未達到類似COVID-19的「全球大流行」級別，因此暫時不建議各國封鎖國際邊境。
世衛於社交平台X表示，剛果首都金沙薩（Kinshasa）亦已出現一宗經實驗室確認的病例。金沙薩距離疫情核心區——位於東部的伊圖裡省（Ituri）約1,000公里，顯示病毒可能已進一步擴散。
世衛指出，該名患者曾到訪伊圖裡省，而北基伍省（North Kivu）亦已出現其他懷疑病例。北基伍省人口眾多，並與伊圖裡省接壤。
今次世衛發佈全球公共衛生緊急狀態，主要目的是推動各國及國際捐助機構加快應對。按照世衛標準，這代表事件情況嚴重、存在跨境傳播風險，並需要全球協調行動。
不過，過往類似緊急狀態的實際效果並不一致。
例如2024年，世衛曾因剛果及其他非洲國家爆發猴痘（mpox）疫情而宣布全球緊急狀態，但當時已有專家批評，相關措施未能有效加快診斷工具、藥物及疫苗運送到受影響國家。
衛生官員表示，今次疫情於星期五正式確認，是由「本迪布焦病毒（Bundibugyo virus）」引起。這是一種較罕見的伊波拉病毒變種，目前全球仍未有獲批准的疫苗或特效藥。
雖然剛果及烏干達過去曾出現超過20次伊波拉疫情，但本迪布焦病毒今次只是歷來第三次被發現。
世衛表示，目前除了兩宗個案在烏干達外，其餘病例均來自剛果。
本迪布焦病毒最早於2007年至2008年間，在烏干達本迪布焦區（Bundibugyo district）首次被發現，當時共149人感染、37人死亡。第二次則是2012年於剛果伊西羅（Isiro）爆發疫情，共錄得57宗病例及29宗死亡。
非洲疾病控制與預防中心（Africa CDC）總幹事Jean Kaseya醫生星期六表示，目前仍有大量活躍病例存在於社區之中，特別是在最早出現病例的蒙古瓦盧（Mongwalu）地區，令疫情控制及接觸者追蹤工作變得更加困難。
此外，當地持續武裝衝突亦大大增加防疫難度。部分武裝組織更與極端組織「伊斯蘭國」（ISIS）有關。同時，由於區內採礦活動頻繁，大量人口於剛果境內及與烏干達邊境之間流動，亦增加病毒傳播風險。
衛生部門於星期五首次公布，疫情已在靠近烏干達及南蘇丹邊境的伊圖裡省擴散。非洲CDC星期六表示，剛果目前共有336宗懷疑病例及87宗死亡。
世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示：「目前我們仍無法準確掌握實際感染人數及疫情地理擴散範圍。此外，我們對已知及懷疑病例之間的流行病學關聯，仍然了解有限。」
烏干達方面，目前錄得兩宗病例。其中一名患者曾由剛果入境，其後於首都坎帕拉（Kampala）一間醫院死亡；另一宗則同樣涉及曾到訪剛果人士。
世衛指出，目前檢測樣本中的陽性比例相當高，加上疫情已擴散至坎帕拉及烏干達，伊圖裡省亦出現多個死亡群組，均顯示實際疫情規模可能遠大於現時已發現及通報的數字。
世衛警告，疫情存在重大地區性及跨境擴散風險。
Jean Kaseya則表示，當局過慢發現疫情，是導致病毒有機會迅速擴散的重要原因。他指出：「今次疫情其實於4月已開始，但直到現在，我們仍未找到『零號病人』（index case）。這代表我們仍未掌握疫情真正規模。」
目前已知最早的懷疑病例，是一名59歲男子。他於4月24日出現病徵，並於4月27日在伊圖裡省一間醫院死亡。而當局直到5月5日透過社交媒體得知疫情時，非洲CDC表示，當時已累計50宗死亡。
世衛亦表示，目前至少有4名醫護人員在出現伊波拉病徵後死亡。
非洲CDC主管顧問Shanelle Hall星期六向記者表示，目前已有4種針對本迪布焦病毒的治療方案正被研究，但暫時未有任何疫苗進入積極研發階段。她指出，更大的問題是，即使是現有針對其他伊波拉病毒株的疫苗與藥物，目前亦並非於非洲生產。
非洲在新冠疫情期間曾因難以取得富裕國家供應的疫苗而受到嚴重影響，其後各國一直希望加快建立本地疫苗生產能力，但資源依然不足。
Kaseya表示，由於本迪布焦病毒屬較罕見病毒，而且死亡率亦低於過去剛果常見的「扎伊爾型伊波拉病毒（Ebola Zaire）」，藥廠對研發疫苗一直缺乏足夠市場需求。
他說：「如果非洲真的認真看待這件事，我們就必須自行生產自己需要的東西。我們不能每天都依賴其他國家來告訴我們，他們願意為我們做甚麼。」
透過體液傳播 死亡率介乎50%至90%
伊波拉病毒屬人畜共通傳染病，主要透過患者的體液（如血液、汗液、嘔吐物、排泄物、尿液、唾液或精液等）直接接觸傳播。
由該病毒引起的伊波拉出血熱，被公認為世界上最致命的病毒性出血熱之一，死亡率介乎50%至90%。患者的主要死因包括中風、心肌梗塞、低血容量性休克或多器官功能損害。目前，各國衛生部門正密切監測疫情發展，嚴防病毒跨國擴散。
（圖：美聯社，法新社）T15
