[星岛综合报道] 当加拿大于温哥华BC Place以6比0大胜卡塔尔，取得队史首场世界杯决赛周胜利后，球场内响起的欢呼声久久未散。对加拿大球员而言，最难忘的或许不是入球，而是赛前5万名球迷齐声高唱国歌的一刻。
世界排名一度跌至122位
效力侯城的中场利安米拿（Liam Millar）赛后坦言，当国歌奏起时，全场震耳欲聋的歌声令他起满鸡皮疙瘩。“温哥华的球迷、国歌声，一切都令人难以置信，球迷带来的能量实在太美妙了。”
这种场面对不少加拿大国脚来说曾经遥不可及。
十多年前，加拿大男足仍长期徘徊低谷。2013年一场世界杯外围赛对哥斯达黎加，于可容纳逾5万人的爱民顿联邦体育场仅有8,102名观众入场。当时加拿大世界排名跌至122位，更曾经历长达16场国际赛不胜的黑暗岁月。如今一切已截然不同。
拿连见证起伏感受尤深
老将拿连（Cyle Larin，下图）正是这段历史的见证者之一。经历过冷清的看台，如今再看到全场爆满的红色海洋，他感受尤其深刻。“即使比赛结束后，球场依然坐满球迷，他们仍然不停欢呼。看到这一幕真的很特别，我们确实走了很长的路。”
门将基比奥（Maxime Crépeau）亦形容，这是自己在温哥华感受过最震撼的足球气氛。而效力马赛的中坚哥尼利斯（Derek Cornelius）则认为，最能反映加拿大足球进步的，正是国歌时刻。“听到5万名加拿大人大声唱国歌，你便知道我们正在做正确的事情，这种感觉非常特别。”
加拿大目前在B组两战得4分，只要对瑞士保持不败，便有机会以小组首名身份晋级。更重要的是，若成功首名出线，32强及16强赛事均可继续留在温哥华作赛。
主教练马殊（Jesse Marsch）相信，今届世界杯不仅是一场足球盛会，更是推动加拿大足球发展的重要契机。从昔日门可罗雀，到今天数万人齐声高唱国歌，加拿大足球用了十多年时间完成蜕变。如今，他们不但拥有世界杯主场，更拥有一个真正支持自己的足球国度。
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