【世界杯非常人物】当球证吹响完场哨子的一刻，加拿大全国球迷随即开起狂欢派对。周日下午的洛杉矶球场喝采声响彻云霄，宛如温哥华，有若多伦多。
世界杯32强首场决战，加拿大对南非。补时进入第2分钟，艾斯达基奥（Stephen Eustáquio）禁区外施放冷箭直插网窝，加拿大1:0绝杀南非，写下历史新页。
入球功臣没有疯狂庆祝太久，这一刻最先涌上心头的，不是荣耀，而是思念。
这位加拿大国家队副队长在赛后接受电视台访问提及自己家人时，一度哽咽说不出话来。沉默数秒后，他努力按下情绪，眼泛泪光轻轻说了一句：“我所做的一切，都是为了我的父母、我的女友、我的女儿、我的哥哥，以及所有支持我的人。”
访问他的体育记者受到打动，向他道出了全国球迷的心声：“加拿大向你说一声谢谢。”
对许多加拿大球迷而言，艾斯达基奥是国家队的中场灵魂、死球专家。在队长艾方素戴维斯（Alphonso Davies）过去一年因伤阔别国际赛期间，艾斯达基奥更以代队长身份，带领队友南征北讨。
来回低谷与高峰
但很少人知道，过去四年来，他的人生经历了比世界杯淘汰赛更残酷的考验。
2022年，他的母亲确诊脑癌，病况更急转直下。她一直是儿子足球路上的最大支持者，艾斯达基奥年少时，母亲经常接送他练球和比赛，长途跋涉，日日如是。
同一年，艾斯达基奥获得葡超班霸球会波图的合约，踏上职业生涯高峰。
艾斯达基奥曾说：“如果大家认识我，就一定认识我的母亲，因为我就是她的影子。”
2023年4月，他的母亲病逝。悲伤尚未平复，大约一年后，艾斯达基奥的父亲因心脏病突发逝世。
短短一年多时间内，艾斯达基奥失去了两位至亲，同时迎来了人生另一件大事——女儿出生。
悲伤与喜悦交替降临，也让他找到重新振作的动力。
加国七年情 人生交叉点
艾斯达基奥出生于安省利明顿（Leamington），父母都是葡萄牙裔移民。7岁那年，他随家人返回葡萄牙生活，在当地接受足球训练，成为了葡萄牙U21青年军成员，但葡萄牙国家队巨星如云，他始终未能晋身为大国脚。
2019年，他22岁，接获加拿大国家队邀请，面临人生交叉点，继续等待葡萄牙的征召，还是转披加拿大战衣？
他心想自己在加拿大生活了七年，对这个国家印象很不错，尽管有人质疑代表加拿大将很难在国际大赛中展现光芒，但母亲全力支持他这个重要的决定。
蓄著小胡子的艾斯达基奥才29岁，在球场上担任中场指挥官，展现出成熟和沉着，很少流露个人情绪，只在谈到丧亲之痛时，却总是不能自已。
他早前在TSN的专访中流着泪说：“妈妈一直很想到球场亲眼看着我代表加拿大出赛，但最终一次也没有。”
2022年冬，艾斯达基奥背负著母亲已经时日无多的恶耗，出战卡塔尔世界杯。他母亲当时正病入膏肓，无法亲临观战。
加拿大主教练马殊（Jesse Marsch）比谁都清楚，轰进南非队大门的这个入球，不但对加拿大足球重要，对艾斯达基奥更是意义重大。
马殊在赛后说：“我真的替他感到欣慰，他的父母正在某处向下望，他们都看到了。”
加拿大多谢艾斯达基奥，也多谢她的母亲——艾丝梅拉达（Esmeralda）。
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图：美联社、TSN
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