2026年是中国航天“大年”，继5月诞生首位港产太空人后，不久将迎来另一个历史性时刻。据了解，中国太空站首位外籍航天员人选最快本月中下旬揭晓，由两名巴基斯坦航天员二选一，胜出者会以载荷专家身份，11月随神舟二十四号飞船升空，进入天宫太空站执行为期一周的太空任务，其后联同黎家盈等两名航天员返回地球。
▍中国组 ▍
巴基斯坦空间与上层大气研究委员会负责载人航天合作的阿梅尔．吉拉尼（Amer Gilani）向路透社表示，最终的升空人选预计于10月中下旬敲定，落选者则作为后备人选。
据了解，作为进入中国太空站的外籍航天员，首要门槛是掌握中文。由于天宫的操作介面、实验柜标签及在轨通讯口令全部采用中文，两名巴籍航天员要接受高强度中文训练，务求可直接以中文与其他队员沟通，辨识太空站内各项设备标示。两人亦要学习航天器系统知识，接受离心机高过载、微重力适应等基础训练，确保可应对升空与在轨环境。
接受高强度中文训练
此次外籍航天员升空任务，将安排在太空站两个乘组交接窗口内进行。按现时方案，11月中下旬，一名巴基斯坦航天员将联同两名中国航天员乘神舟二十四号升空，驻留约一星期后，他会跟随神舟二十三号的其中两名航天员一同返回地球。
神舟二十三号乘组中，会有一名航天员留守太空站，执行长达一年的超长期在轨驻留任务。据中国航天圈消息，张志远最大机会留守太空站一年，而朱杨柱、黎家盈11月底将联同完成任务的巴籍航天员，一同返回地球。
料与黎家盈同返地球
巴基斯坦是中国的友好国家，2019年4月，两国签署了《关于载人航天飞行活动的合作协定》。分析指出，今次巴基斯坦航天员登陆天宫，是中国太空站国际合作的里程碑，未来会有更多来自不同国家的航天员进入天宫，逐步实现中国太空站面向全球开放的目标。
