2026年是中國航天「大年」，繼5月誕生首位港產太空人後，不久將迎來另一個歷史性時刻。據了解，中國太空站首位外籍航天員人選最快本月中下旬揭曉，由兩名巴基斯坦航天員二選一，勝出者會以載荷專家身份，11月隨神舟二十四號飛船升空，進入天宮太空站執行為期一周的太空任務，其後聯同黎家盈等兩名航天員返回地球。
▍中國組 ▍
巴基斯坦空間與上層大氣研究委員會負責載人航天合作的阿梅爾．吉拉尼（Amer Gilani）向路透社表示，最終的升空人選預計於10月中下旬敲定，落選者則作為後備人選。
據了解，作為進入中國太空站的外籍航天員，首要門檻是掌握中文。由於天宮的操作介面、實驗櫃標籤及在軌通訊口令全部採用中文，兩名巴籍航天員要接受高強度中文訓練，務求可直接以中文與其他隊員溝通，辨識太空站內各項設備標示。兩人亦要學習航天器系統知識，接受離心機高過載、微重力適應等基礎訓練，確保可應對升空與在軌環境。
接受高強度中文訓練
此次外籍航天員升空任務，將安排在太空站兩個乘組交接窗口內進行。按現時方案，11月中下旬，一名巴基斯坦航天員將聯同兩名中國航天員乘神舟二十四號升空，駐留約一星期後，他會跟隨神舟二十三號的其中兩名航天員一同返回地球。
神舟二十三號乘組中，會有一名航天員留守太空站，執行長達一年的超長期在軌駐留任務。據中國航天圈消息，張志遠最大機會留守太空站一年，而朱楊柱、黎家盈11月底將聯同完成任務的巴籍航天員，一同返回地球。
料與黎家盈同返地球
巴基斯坦是中國的友好國家，2019年4月，兩國簽署了《關於載人航天飛行活動的合作協定》。分析指出，今次巴基斯坦航天員登陸天宮，是中國太空站國際合作的里程碑，未來會有更多來自不同國家的航天員進入天宮，逐步實現中國太空站面向全球開放的目標。
