【星岛都市网】“足以摧毁一座城市”的小行星 2024 YR4撞击地球的可能性在过去几周内翻倍，就像科幻电影情节一样。
据美国国家航空航天局（NASA）最新报告，该小行星在 2032 年撞击地球的概率已上升至 3.1%（1/32 的概率），创下迄今为止小行星碰撞风险的最高记录。
这一风险评估超过了 2004 年阿波菲斯（Apophis）小行星曾达到的 2.7% 撞击概率，成为史上最高威胁等级的小行星。
NASA 于 2 月 7 日曾将 YR4 的撞击概率提高到 1/43，但随着更多观测数据的更新，这一概率不断上升。周一，NASA 评估 YR4 在 2032 年撞击地球的概率为 2.6%（1/38），这个数字与轮盘赌盘上的某些投注概率相同。
尽管科学家们表示这一风险尚不足以让他们夜不能寐，也不应引发恐慌，但他们仍无法完全排除撞击的可能性。
欧洲航天局（ESA）和国际小行星预警网络的评估
今年 1 月底，欧洲航天局（ESA）评估 YR4 在 2032 年 12 月 22 日 撞击地球的概率为 1.3%。
根据反射光估算，该小行星的直径在 40 至 90 米 之间。ESA 在一份太空安全简报中指出：
“这种大小的小行星平均每几千年撞击地球一次，并可能对局部区域造成严重破坏。”
因此，2024 YR4 被列入 ESA 最高风险小行星名单。
尽管科学家们尚不确定可能的撞击地点，但 国际小行星预警网络（IAWN） 在 1 月底发布的警告指出，潜在的撞击风险带涵盖 东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚。
IAWN 还警告称，如果 YR4 撞击地球，爆炸冲击波可能影响方圆 50 公里范围，造成严重破坏。
小行星撞击危害评级及进一步观测
1 月，NASA 近地天体研究中心（CNEOS）对 YR4 的威胁程度进行了评级，在 “都灵撞击危害量表”（Torino Impact Hazard Scale）上，它的风险级别被评为 3 级（满分 10 级），意味着它值得天文学家密切关注。
只有当小行星被评为 8 级、9 级或 10 级 时，撞击才被认为是确定的，且评分越高，潜在破坏力越大。
ESA 和 NASA 计划利用 詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）对 YR4 进行更精确的测量，以进一步评估其尺寸和潜在影响。
“确定 2024 YR4 的精确大小非常重要：40 米小行星的威胁与 90 米小行星的威胁截然不同。”ESA 在最新报告中指出。
切尔雅宾斯克陨石事件的警示
类似大小的小行星曾在 2013 年 2 月进入地球大气层，并在俄罗斯 切尔雅宾斯克（Chelyabinsk） 地区引发严重空爆。
当时的火球事件被众多 行车记录仪、交通监控和安保摄像头 捕捉到，成为有史以来最详细记录的小行星撞击事件之一。
这颗陨石直径约 17 米，重约 1 万吨，以 65,000 公里/小时 的速度进入地球大气层，释放出 约 50 万吨 TNT 当量的能量。
由于高速运动，小行星在大气层中产生巨大压力，并于 距离地面 23 公里 处爆炸，形成冲击波，导致上千人受伤，大量窗户被震碎。
几个月后，NASA 研究发现，爆炸产生的尘埃云在 4 天内环绕地球一周。
结论
目前，尽管 2024 YR4 撞击地球的概率上升至历史最高，但科学家仍在密切跟踪，并通过进一步观测来确定它的真实威胁。
如果撞击发生，其破坏力将与 2013 年的切尔雅宾斯克事件相比更加严重。NASA 和 ESA 将继续利用詹姆斯·韦伯太空望远镜进行测算，以进一步评估影响范围和应对方案。(都市网Rick编译，图片来源星岛资料图)
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