【星島都市網】「足以摧毀一座城市」的小行星 2024 YR4撞擊地球的可能性在過去幾周內翻倍，就像科幻電影情節一樣。
據美國國家航空航天局（NASA）最新報告，該小行星在 2032 年撞擊地球的概率已上升至 3.1%（1/32 的概率），創下迄今為止小行星碰撞風險的最高記錄。
這一風險評估超過了 2004 年阿波菲斯（Apophis）小行星曾達到的 2.7% 撞擊概率，成為史上最高威脅等級的小行星。
NASA 於 2 月 7 日曾將 YR4 的撞擊概率提高到 1/43，但隨着更多觀測數據的更新，這一概率不斷上升。周一，NASA 評估 YR4 在 2032 年撞擊地球的概率為 2.6%（1/38），這個數字與輪盤賭盤上的某些投注概率相同。
儘管科學家們表示這一風險尚不足以讓他們夜不能寐，也不應引發恐慌，但他們仍無法完全排除撞擊的可能性。
歐洲航天局（ESA）和國際小行星預警網絡的評估
今年 1 月底，歐洲航天局（ESA）評估 YR4 在 2032 年 12 月 22 日 撞擊地球的概率為 1.3%。
根據反射光估算，該小行星的直徑在 40 至 90 米 之間。ESA 在一份太空安全簡報中指出：
「這種大小的小行星平均每幾千年撞擊地球一次，並可能對局部區域造成嚴重破壞。」
因此，2024 YR4 被列入 ESA 最高風險小行星名單。
儘管科學家們尚不確定可能的撞擊地點，但 國際小行星預警網絡（IAWN） 在 1 月底發佈的警告指出，潛在的撞擊風險帶涵蓋 東太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亞。
IAWN 還警告稱，如果 YR4 撞擊地球，爆炸衝擊波可能影響方圓 50 公里範圍，造成嚴重破壞。
小行星撞擊危害評級及進一步觀測
1 月，NASA 近地天體研究中心（CNEOS）對 YR4 的威脅程度進行了評級，在 「都靈撞擊危害量表」（Torino Impact Hazard Scale）上，它的風險級別被評為 3 級（滿分 10 級），意味着它值得天文學家密切關注。
只有當小行星被評為 8 級、9 級或 10 級 時，撞擊才被認為是確定的，且評分越高，潛在破壞力越大。
ESA 和 NASA 計劃利用 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）對 YR4 進行更精確的測量，以進一步評估其尺寸和潛在影響。
「確定 2024 YR4 的精確大小非常重要：40 米小行星的威脅與 90 米小行星的威脅截然不同。」ESA 在最新報告中指出。
切爾雅賓斯克隕石事件的警示
類似大小的小行星曾在 2013 年 2 月進入地球大氣層，並在俄羅斯 切爾雅賓斯克（Chelyabinsk） 地區引發嚴重空爆。
當時的火球事件被眾多 行車記錄儀、交通監控和安保攝像頭 捕捉到，成為有史以來最詳細記錄的小行星撞擊事件之一。
這顆隕石直徑約 17 米，重約 1 萬噸，以 65,000 公里/小時 的速度進入地球大氣層，釋放出 約 50 萬噸 TNT 當量的能量。
由於高速運動，小行星在大氣層中產生巨大壓力，並於 距離地面 23 公里 處爆炸，形成衝擊波，導致上千人受傷，大量窗戶被震碎。
幾個月後，NASA 研究發現，爆炸產生的塵埃雲在 4 天內環繞地球一周。
結論
目前，儘管 2024 YR4 撞擊地球的概率上升至歷史最高，但科學家仍在密切跟蹤，並通過進一步觀測來確定它的真實威脅。
如果撞擊發生，其破壞力將與 2013 年的切爾雅賓斯克事件相比更加嚴重。NASA 和 ESA 將繼續利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡進行測算，以進一步評估影響範圍和應對方案。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://globalnews.ca/news/11023757/yr4-asteroid-hit-earth-possibility-percentage-record-high-2032/)
