【星岛都市网】安省查塔姆-肯特（Chatham-Kent）的无家可归人口在过去五年中大幅增加。
据这个位于安省西南部的市政当局称，自2019年以来，该地区的无家可归人口增长了171%。
根据安省市政协会（AMO）的说法，与该省其他市政区一样，查塔姆-肯特正处于“临界点”。
2019年12月，官方记录显示有84人无家可归。而截至本月，这一数字已经增加到228人。这一数字试图涵盖所有露宿街头、利用庇护所、借住他人家中并同时获得社会支持服务的人群。
查塔姆-肯特的无家可归人口中，30至45岁之间的男性占据了最大的比例。
据市政当局称，目前大约有100人居住在10个已知的露营点中。这些露营点的数量经常波动，主要集中在查塔姆，同时在附近的华莱士堡（Wallaceburg）和布伦海姆（Blenheim）也有较小的露营点。
查塔姆-肯特由市政运营的庇护所共有44张床位。当地一家名为Hope Haven的非营利性日间服务中心每晚可为约50人提供温暖服务。维多利亚公园安置所（Victoria Park Place）可容纳38名客户，但将在今年春天关闭。一系列小型木屋将取而代之，提供与维多利亚公园安置所相当的床位数量。
市政住房服务总监表示，目前查塔姆-肯特无家可归者中约95%是在当地出生和长大的——而大多数新面孔是在COVID-19疫情期间住房市场崩溃之前来到这里的，那场崩溃导致了大量驱逐事件。
乔什·迈尔斯（Josh Myers）是安省查塔姆-肯特市的住房服务主任。他表示，根据过去几年的观察，看到这一巨大增长并不令人意外。
“在疫情期间，我清楚地记得在本地敲响了警钟，”他说，并将他的团队的工作称为“主要是基于紧急情况的”。
“每年我们在帮助人们重返住房方面都取得了积极的成果，但与此同时，我们看到更多的人——以及新的人——陷入了无家可归的境地。”
迈尔斯表示，在过去的18个月里，人们重新找到住房的时间变得更长了，这意味着他们无家可归的时间也更长了。
他指出，安省社会援助金自2019年以来一直没有增加，仍为733加元。相比之下，他说，查塔姆-肯特的房租已经翻了一倍多——超过了每月1700加元的水平。
“这笔账根本算不过来，”迈尔斯说。
“住房系统中经常出现瓶颈，我们的员工尽力帮助，但如果他们没有足够的资源去支付租金，那他们也无能为力。这不仅限于单间公寓的情况。”
查塔姆-肯特的一名市议员表示，看到无家可归人口的增长幅度“令人震惊”。
艾莉森·斯托里（Alysson Storey）是查塔姆市第6选区的代表，无家可归者大多数集中在这里。
“这简直就是一个巨大的警钟，一个红色警示，无论你怎么称呼它，这个问题必须得到解决，”她说。
斯托里希望省政府能提供更多支持。
“我们[市政当局]无法单独完成这件事。我们需要帮助，而且我们不需要对无家可归者采取惩罚性措施。我们不需要将处于危机中的人刑事化。”
斯托里表示，这个问题需要“大量”资金支持。
“每个人都在努力，但感觉我们没有取得任何进展，”她补充说，并指出包括心理健康、成瘾、失业、生活成本、婚姻和家庭解体等因素。
“解决无家可归问题的是住房……支持性住房和过渡性住房，这实际上超出了紧急庇护系统的范畴。”
查塔姆-肯特的可负担社区住房候补名单也创下了新高，目前有1352个家庭排队等待，预计等待时间长达10年。
“你怎么能告诉一位70多岁的老人，他们必须等待10年才能获得一个可负担的住房选项？”斯托里说。“对我来说，这是不道德的。我们无法在社区中为这些人提供住房，这是一种道德上的失败。”
斯托里还表示，如果不解决可负担住房短缺问题，问题将“呈指数级恶化”。
迈尔斯说，无家可归问题是他与地方卫生、执法、司法和儿童服务机构进行所有对话的优先议题。然而，他补充说，仍然需要更多的协作。
“我们认识到，这正在影响所有其他系统。我们不能仅仅通过建房来解决这个问题。这不仅仅是一个住房危机。这也是一个医疗危机。而且它肯定已经对我们今天的急诊室产生了影响。”
据迈尔斯说，仅靠住房无法解决加拿大任何社区的无家可归问题，各市政当局必须团结起来，重新思考解决这一问题的方法。(都市网Rick编译，图片来源视频截图)
（ref:https://www.cbc.ca/news/canada/windsor/ck-homelessness-surge-1.7431897)
