【星岛讯】彭迪顿(Penticton)市政府正加入卑诗省政府提出的全国集体诉讼，追究“永久化学物”制造商对饮用水系统污染的责任。
城镇政府负责管理饮用水及污水服务，因此最直接感受到这些化学物对社区带来的影响。彭迪顿市府加入集体诉讼后，将代表各个城镇，协助向法院说明地方政府在管理水务系统和应对PFAS影响方面的经验及相关证据。
律政厅长利莎玛 (Niki Sharma，下图) 说：“城镇政府每天都在处理这些化学物所造成的实际影响。透过与彭迪顿市政府合作，我们可以令这宗集体诉讼更具代表性，并确保相关公司承担责任；这些公司制造影响我们水务系统的化学物，并从中获利。”
彭迪顿市政府一直积极测试及监察水务系统，以保护居民及访客免受PFAS的影响。在相关工作方面，该市在全国居于领导地位。PFAS通常称为“永久化学物”。同时，该市在协调各城镇政府共同减低这些化学物影响方面，亦发挥领导作用。透过加入卑诗省的集体诉讼，彭迪顿市府将协助展示这些化学物如何影响全省各地社区。
甚么是永久化学物？
PFAS是一类人工合成化学物，用于易洁 (non-stick) 锅具、清洁用品、安全装备及防水物料等产品。这些化学物通常被称为“永久化学物”，因为它们不易分解，并可在环境中残留数十年。PFAS亦会积聚在人体内；当达到某些水平时，可能造成多种严重健康问题。
彭迪顿市长Julius Bloomfield说：“彭迪顿正采取积极而负责任的行动，保护我们现在以至未来的饮用水。我们的食水是安全的，但持续监察及减低这些永久化学物影响的成本相当高昂。透过加入这宗诉讼，我们正协助确保城镇政府不必独自承担处理这些污染物的长期费用。”
愈来愈多科学证据显示，PFAS化学物与多种严重健康问题有关，包括某些癌症、甲状腺问题、免疫系统减弱、生殖问题，以及儿童发育问题。
彭迪顿市政府将继续确保市内食水洁净安全，并支持省府追究 PFAS 制造商的责任，要求他们承担相关费用。
追究企业责任
2024年6月，卑诗省代表负责为居民提供水务服务的省、地区及城镇政府，向PFAS及含PFAS产品的制造商提出全国诉讼。省府正寻求追讨在饮用水系统中检测、监察及移除这些化学物的费用。
卫生厅长奥祖宜 (Josie Osborne) 说：“水源中的PFAS对健康造成的负面影响是真实存在的，研究亦显示，接触这些化学物与血压上升、儿童发育受影响，甚至某些癌症有关。透过与彭迪顿市政府合作，我们正努力保护全省饮用水及污水的安全与质素，免受‘永久化学物’的长期影响。”
案件现正进入审批阶段，法院将决定案件能否作为集体诉讼继续进行，即由一宗案件代表更大的群体提出申索。作为这个程序的一部分，省府已要求法院将彭迪顿市政府纳入案件，以代表各城镇政府。作为代表原告，即代表更大群体提出案件的一方，彭迪顿市政府将协助向法院说明城镇政府的观点，以及社区面对的实况。
卑诗省府表示，当企业行为对省民造成广泛伤害时，省府一直率先在全国采取法律行动，向相关企业追讨赔偿。这包括成功透过最高级别法院，向全球最大的烟草、鸦片类药物及电子烟制造商追讨医疗护理费用。这宗针对永久化学物制造商的集体诉讼，是省府相关工作的一部分。省府会继续要求对卑诗省民造成广泛公共伤害的企业承担责任。
(图：加通社资料图片、省府资料图片)
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