【星島訊】彭迪頓(Penticton)市政府正加入卑詩省政府提出的全國集體訴訟，追究「永久化學物」製造商對飲用水系統污染的責任。
城鎮政府負責管理飲用水及污水服務，因此最直接感受到這些化學物對社區帶來的影響。彭迪頓市府加入集體訴訟後，將代表各個城鎮，協助向法院說明地方政府在管理水務系統和應對PFAS影響方面的經驗及相關證據。
律政廳長利莎瑪 (Niki Sharma，下圖) 說：「城鎮政府每天都在處理這些化學物所造成的實際影響。透過與彭迪頓市政府合作，我們可以令這宗集體訴訟更具代表性，並確保相關公司承擔責任；這些公司製造影響我們水務系統的化學物，並從中獲利。」
彭迪頓市政府一直積極測試及監察水務系統，以保護居民及訪客免受PFAS的影響。在相關工作方面，該市在全國居於領導地位。PFAS通常稱為「永久化學物」。同時，該市在協調各城鎮政府共同減低這些化學物影響方面，亦發揮領導作用。透過加入卑詩省的集體訴訟，彭迪頓市府將協助展示這些化學物如何影響全省各地社區。
甚麼是永久化學物？
PFAS是一類人工合成化學物，用於易潔 (non-stick) 鍋具、清潔用品、安全裝備及防水物料等產品。這些化學物通常被稱為「永久化學物」，因為它們不易分解，並可在環境中殘留數十年。PFAS亦會積聚在人體內；當達到某些水平時，可能造成多種嚴重健康問題。
彭迪頓市長Julius Bloomfield說：「彭迪頓正採取積極而負責任的行動，保護我們現在以至未來的飲用水。我們的食水是安全的，但持續監察及減低這些永久化學物影響的成本相當高昂。透過加入這宗訴訟，我們正協助確保城鎮政府不必獨自承擔處理這些污染物的長期費用。」
愈來愈多科學證據顯示，PFAS化學物與多種嚴重健康問題有關，包括某些癌症、甲狀腺問題、免疫系統減弱、生殖問題，以及兒童發育問題。
彭迪頓市政府將繼續確保市內食水潔凈安全，並支持省府追究 PFAS 製造商的責任，要求他們承擔相關費用。
追究企業責任
2024年6月，卑詩省代表負責為居民提供水務服務的省、地區及城鎮政府，向PFAS及含PFAS產品的製造商提出全國訴訟。省府正尋求追討在飲用水系統中檢測、監察及移除這些化學物的費用。
衛生廳長奧祖宜 (Josie Osborne) 說：「水源中的PFAS對健康造成的負面影響是真實存在的，研究亦顯示，接觸這些化學物與血壓上升、兒童發育受影響，甚至某些癌症有關。透過與彭迪頓市政府合作，我們正努力保護全省飲用水及污水的安全與質素，免受『永久化學物』的長期影響。」
案件現正進入審批階段，法院將決定案件能否作為集體訴訟繼續進行，即由一宗案件代表更大的群體提出申索。作為這個程序的一部分，省府已要求法院將彭迪頓市政府納入案件，以代表各城鎮政府。作為代表原告，即代表更大群體提出案件的一方，彭迪頓市政府將協助向法院說明城鎮政府的觀點，以及社區面對的實況。
卑詩省府表示，當企業行為對省民造成廣泛傷害時，省府一直率先在全國採取法律行動，向相關企業追討賠償。這包括成功透過最高級別法院，向全球最大的煙草、鴉片類藥物及電子煙製造商追討醫療護理費用。這宗針對永久化學物製造商的集體訴訟，是省府相關工作的一部分。省府會繼續要求對卑詩省民造成廣泛公共傷害的企業承擔責任。
(圖：加通社資料圖片、省府資料圖片)
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