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大評台:少年留學生身心安全 寄宿家庭兼顧不易
■ 随着国际生年龄趋向年轻化,所衍生的个人安全和成长问题,也不容忽视。 资料图片
撰文:廖长仁
前来加国攻读的国际学生人数迭创纪录,从学校争取资金,以及加国长远招揽技术人才的角度看,似乎都是大好事;教育产业当然是推广本国价值观的上佳平台,不过国际生趋向年轻化、少年留学生日多所衍生的个人安全和成长问题,也实在不容忽视。
2017年9月11日,17岁中国留学生于林海在大温失联,至同月23日骑警证实在列市河旁路的菲沙河附近,发现于的尸体。事件引起广泛关注,尤其聚焦在未成年留学生抵加后的情绪健康和人身安全议题。这些年轻人甫抵陌生国度,文化冲击结合学业压力,所引发的精神状态适应难题,似乎没有太多人作出过系统分析。
寄宿家庭难以处理心理情绪需要
去秋正在多伦多大学就读经济学的20岁留学生章娟文,收到电话中了诈骗分子的计,离开多市去到满地可一酒店躲起来,与在中国新疆的家人失联。期间有人打电话到中国勒索她的父亲,称若不依从,“你等著收尸吧”;3天后,章娟文查看电邮时发现许多与诈骗电话相关资讯,才意识到自己身陷骗局,随即与中国家人联系,没遭匪徒伤害。
以上事件只是冰山一角,却凸显加拿大数以十万计年轻国际生面对的问题:孤立无援。据卑诗教育厅数字,过去5年到本省就读幼稚园到12年级学生数目增长了50%。虽然卑诗对未成年国际生规定须安排寄宿家庭,但寄宿家庭主要照顾起居安排,心理适应和情绪需要并非主要关注层面,纵使出事也不一定有能力处理。
笔者日前与一个寄养家庭的夫妇倾谈,他们过去十年接待了不同国籍的留学生。根据多年经验,光安排未成年寄宿生日常生活已经不容易,因为留学生有各自性格和习惯,在彼此适应过程,往往出现很多张力;至于情绪和心理上的需要,寄宿家庭基本上缺乏资源和精力去处理。
“每晚听着她哭泣,也爱莫能助”
除非留学生有明显情绪障碍,足以引介至心理辅导员;或者学习上有严重问题,校方要求与寄养家庭监护人见面,否则寄养家庭难以介入也不可能处理留学生私生活。
他们说,曾有一个寄宿生每晚在房里哭泣,他们猜测遇上感情问题,夫妇给予支持,但对方一回家就关在房里不愿沟通;纵然住在同一屋簷下,每晚听着她的哭泣声,也是爱莫能助。又试过有些寄宿生,有明显的生活习惯问题,例如终日倾电话或沉迷电脑游戏。这些作息甚至影响到寄养家庭本身的孩子。始终寄养家庭不是留学生的父母,难以直接处理人家孩子的心理及情绪行为问题。
这对夫妇又表示,经过这许多年的经验,发现很多未成年留学生,心志上尚未能应付在海外独自留学的生活,面临即时和长远成长的问题,也只能自行“土法上马”,后遗症不少。
随着国际生日多,年龄趋向年轻化,加上近年多起涉及未成年留学生的悲剧事件,当局亟需多关注留学生心理健康,例如在申请到本地留学的过程中,加入有关情绪管理的元素,助准留学生和家长多了解本地文化和北美生活方式,甚至讲解留学生常遇骗局特点,不能只收取学费其他却撒手不管。另也要加强支援服务留学生的寄宿家庭,给予更多资源纾解学业以外的身心需要,目的在于提供有利留学生成长的生活环境。