【星岛综合报道】纽约拉瓜迪亚机场上周日(22日)晚发生加航快运客机撞消防车的意外，造成2死41伤。当晚只有两名航空管制员在机场控制塔当值，须兼顾指挥地面和空中的交通，备受公众质疑。航管员人手问题已存在多时，早在意外发生前一个月，加拿大的工会就警告指，航管员不足将引致“彻底的灾难”。
事发当晚拉瓜迪亚机场只有两名航空管制员在控制塔当值，其中最少一人须身兼多项职务，包括为处理一架报称有不明气体的联合航空2384班机而忙于调动地面交通。
美国国家运输安全委员会(NTSB)主席霍曼迪(Jennifer Homendy)表示：“我对指责航管员并认为他们分了心的说法保持审慎，这是一个工作量非常繁重的环境。”
她表示夜班由两名航管员兼任多名航管员职务的做法，在许多机场都常见，但她质疑考虑到拉瓜迪亚机场空域的繁忙程度，该处是否适合这么做。
她说：“这肯定成为调查的一部分，这是否合理？为甚么该机场会这么做？”
航管员不足在加拿大的机场亦普遍存在，早在新冠疫情期间，由于航空旅行需求大幅下降，加拿大导航公司(Nav Canada)鼓励航空交通管制员退休，并在2020至2021年期间减少了新人的培训。该公司是一家负责培训和雇用航空交通管制员的私人企业。
加拿大航空交通管制员工会(Canadian Air Traffic Control Association，简称CATCA)主席舍恩伯格(Nick von Schoenberg)称，由此造成的人手问题一直困扰著整个行业。
他估计，加拿大目前大约缺少了350名航空交通管制员， CATCA目前代表着接近2,000名员工。
以加班来填补人手不足
今年2月，卑诗航空协会(BC Aviation Council)行政总监弗兰克(Dave Frank)曾表示，随着今夏航空旅客的增加，以及数以万计的游客和球迷涌到多伦多和温哥华观看FIFA世界杯足球赛，这一瓶颈问题将恶化到顶峰。
他当时说：“就延误情况而言，今年夏季将面临彻底的灾难，我不是指安全方面的问题。旅游旺季加上FIFA世界杯，那真的有麻烦了。”
相关新闻：加航撞机内情曝光 乘客称飞机左摇右摆 专家指一事极不寻常
舍恩伯格指出，过去一直以来，雇主只雇用的机场控制塔最低人员配备要求的80%人手，并以员工加班来填补不足。“我们现在面临的局面是累积了数十年下来的结果。”
他补充说，航空交通管制员培训的要求很高，所以最快也要数年才能招募到新血。
他估计，大约只有30%的学员能够完成加拿大导航公司的训练课程毕业，之后他们还需要大约三年时间，才可获得足够的实习，正式开始工作。
加拿大导航公司表示，目前有超过500名学员正在附属该公司的培训机构接受训练，在2028年前还将有另外478人加入接受培训。
相关新闻：纽约机场空难增人手短缺关注 加拿大空管员退休速度远超招募
图：NTSB、加通社
V20
