【星岛综合报道】卑诗省维农市一名已因不当处理年长客户事务而被禁止执业10年的律师，再被卑诗省律师公会裁定侵吞客户11.7万元。
综合加拿大广播公司（CBC）与The Vernon Morning Star报道，卑诗省律师公会（Law Society of British Columbia）法庭于9月24日公布的裁决指出，涉事的维农市（Vernon）律师马里奥特（Leonard Hil Marriott）将一名患有认知障碍症（Dementia，旧称失智症/脑退化症）女客户的资金，用于为自己购买柏文，以及支付另一名客户的遗产款项。律师公会指这种“侵吞”（misappropriation）行为“等同于盗窃”。
涉事老妇在2017年委托马里奥特时已高龄84岁。翌年，马里奥特为老妇草拟了一份“授权书”，使自己获得法律权限全权代表老妇处理财务事务。
裁决指出，马里奥特其后操弄法律文件，取得老妇的一半柏文产权。该柏文当时价值近40万元。由于马里奥特长期积欠前妻赡养费，该房产随即被法院登记了子女抚养费强制执行令，虽然该执行令最终被解除，但在律师公会介入后，他直到去年3月才将产权转回老妇名下。
除了房产安排外，马里奥特亦替老妇订立遗嘱，指定自己为唯一遗嘱执行人，并成为高达75%遗产的受益人。
马里奥特承认自己知道老妇患有渐进性认知障碍症，并称两人已建立““形同家人般的亲密关系”。对于大部分案件事实，他虽承认绝大部分指控，但仍试图辩称11.7万元应被视为“不当提取资金”，而非较严重的“侵吞”。律师公会并不接受该说法。
裁决指出，这笔所谓“贷款”违反马里奥特对客户应有的忠诚义务，也违反不得利用职务之便谋取个人利益的责任。截至裁决作出时，他仍未归还这笔钱。
早已有专业失当纪录
这并非马里奥特首次遭律师公会处分。去年，他就因涉及两名互不相关的年长客户案件，被裁定专业失当，遭禁止执业10年。2025年禁业后，律师公会更接管其North Valley Law事务所，原因是发现他仍控制律师信托帐户。
另一方面，涉事老妇家属三年前已在卑诗最高法院（B.C. Supreme Court）提出民事诉讼，指控马里奥特串谋将老妇资金转为己用，并取得其物业控制权。马里奥特否认有关指控，表示自己在老妇仍具备行为能力时，一直按照她的指示行事，其后亦始终以她的最佳利益为依归。
家属也已另案申请由家族成员出任老妇的法定监护人，目前案件仍在法院审理中。
卑诗省注册鉴识会计师及注册欺诈调查师梅利斯（Marilyn Mellis）指出，律师公会属行业监管机构，其裁决本身不会自动引发刑事调查或指控，因为这超出了他们的职权范围。
她又表示，在她处理的案件中，警方或检控机关鲜少对这类白领犯罪进行刑事起诉，而监管机构亦无权直接要求违规者向受害人还款；受害人能否追回损失，须透过民事或刑事法律程序处理。
CBC News曾联络马里奥特寻求回应，但截至报道刊出时仍未获回复。
图：CBC/The Vernon Morning Star/North Valley Law
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