本报记者庄昕
每年11月11日国殇日（Remembrance Day)，举国悼念和缅怀在历次战争中为国捐躯的英魂，今年恰逢加拿大立国150周年，有曾经参加第二次世界大战的华裔退伍军人，回忆当年从军历程，十分感慨华人在本国的地位已今非昔比，认为自己当初出生入死为国而战，十分值得。
《星岛日报》记者在国殇日前夕，到温东拜访了曾参加二战的华裔老兵李庆芳（Ronald Lee，中文名：Hing Fong Lee）。今年已98岁的李庆芳，得知记者来访，早已穿上整齐的军装，并佩戴好军功章，回忆起70多年前的往事，仍然历历在目。
李庆芳祖籍中国广东省，1919年出生在温哥华，童年在温市华埠长大，曾经在街头派报帮助贴补家用。1939年二战开始时，他首次申请加入加拿大军队，但被拒绝。他回忆道：「我当时到市中心贝蒂街（Beatty St.）的征兵处报名，他们说因为我是华人，所以不能接收。」
他称，直到1941年12月日本偷袭珍珠港之后，才出现转机：「那时候日本在东南亚战场咄咄逼人，我们华裔能讲中文，并且更熟悉东南亚地区，因此成为盟军深入敌后作战和收集情报的理想人选。」
进入日军后方打游击战
1943年，李庆芳终获征召入伍，先到芝里华克(Chilliwack)集训，而后在1944年被编入「136部队」(Force 136) ，这支部队在第二次世界大战的最后一年建立，由大约150个华裔青年组成。他们接受秘密训练之后，进入日军后方开展艰苦的游击战和丛林战。由于「136部队」当年拨归英国指挥，所以战后一直没多少人知晓这段事迹。
他随部队前往英格兰，然后转战埃及开罗、印度孟买、加尔各答，以及斯里兰卡，接受各种游击战术训练，并且成为一名无线电通讯兵。他的随身工具，包括一颗氰化物药丸，以防被捕时，不被日军活捉。他说：「我们被告知，任务十分危险，活着回来的概率只有50%。不过十分庆幸，当我们在机场等待出发前往日军占领的缅甸执行任务时，美国在日本广岛和长崎投下了两颗原子弹，迫使日本投降。」
尽管战后活着回来，不过由于在印度期间不适应当地的饮食和气候，李庆芳得了严重的糖尿病，回国后在医院足足呆了一年时间。他说，虽然出生入死，捡了一条命回来，但是自己所做的一切十分值得，正是由于在二战中，很多华裔青年自愿参军，开赴前线为加拿大而战，表现卓越，迫使渥太华于1947年，撤销1924年起实施的《排华法》，从此加国华人才得以享受同等的公民权利。最后，他冀望年轻一代能够了解这段华裔军人的历史。
