本報記者庄昕
每年11月11日國殤日（Remembrance Day)，舉國悼念和緬懷在歷次戰爭中為國捐軀的英魂，今年恰逢加拿大立國150周年，有曾經參加第二次世界大戰的華裔退伍軍人，回憶當年從軍歷程，十分感慨華人在本國的地位已今非昔比，認為自己當初出生入死為國而戰，十分值得。
《星島日報》記者在國殤日前夕，到溫東拜訪了曾參加二戰的華裔老兵李慶芳（Ronald Lee，中文名：Hing Fong Lee）。今年已98歲的李慶芳，得知記者來訪，早已穿上整齊的軍裝，並佩戴好軍功章，回憶起70多年前的往事，仍然歷歷在目。
李慶芳祖籍中國廣東省，1919年出生在溫哥華，童年在溫市華埠長大，曾經在街頭派報幫助貼補家用。1939年二戰開始時，他首次申請加入加拿大軍隊，但被拒絕。他回憶道：「我當時到市中心貝蒂街（Beatty St.）的徵兵處報名，他們說因為我是華人，所以不能接收。」
他稱，直到1941年12月日本偷襲珍珠港之後，才出現轉機：「那時候日本在東南亞戰場咄咄逼人，我們華裔能講中文，並且更熟悉東南亞地區，因此成為盟軍深入敵後作戰和收集情報的理想人選。」
進入日軍後方打游擊戰
1943年，李慶芳終獲徵召入伍，先到芝里華克(Chilliwack)集訓，而後在1944年被編入「136部隊」(Force 136) ，這支部隊在第二次世界大戰的最後一年建立，由大約150個華裔青年組成。他們接受秘密訓練之後，進入日軍後方開展艱苦的游擊戰和叢林戰。由於「136部隊」當年撥歸英國指揮，所以戰後一直沒多少人知曉這段事迹。
他隨部隊前往英格蘭，然後轉戰埃及開羅、印度孟買、加爾各答，以及斯里蘭卡，接受各種游擊戰術訓練，並且成為一名無線電通訊兵。他的隨身工具，包括一顆氰化物藥丸，以防被捕時，不被日軍活捉。他說：「我們被告知，任務十分危險，活着回來的概率只有50%。不過十分慶幸，當我們在機場等待出發前往日軍佔領的緬甸執行任務時，美國在日本廣島和長崎投下了兩顆原子彈，迫使日本投降。」
儘管戰後活着回來，不過由於在印度期間不適應當地的飲食和氣候，李慶芳得了嚴重的糖尿病，回國後在醫院足足呆了一年時間。他說，雖然出生入死，撿了一條命回來，但是自己所做的一切十分值得，正是由於在二戰中，很多華裔青年自願參軍，開赴前線為加拿大而戰，表現卓越，迫使渥太華於1947年，撤銷1924年起實施的《排華法》，從此加國華人才得以享受同等的公民權利。最後，他冀望年輕一代能夠了解這段華裔軍人的歷史。
