癌症对患者的伤害，除了影响器官运作什至全身机能外，到后期亦会引发极大痛楚，对于抗癌中的病人，肉体和精神同样受着折磨，照顾者在旁看着也不好受。其实现代医学已经有不少治疗疼痛的药物及方法，只要用得其法，患者绝对能击退痛楚！
撰文：陈旭英
50岁的贺先生，15年前从加拿大赴港工作及定居，去年因为腹痛而求医，经详细检查后，确诊胃癌，而且已经扩散至全个腹腔，腹膜亦受癌细胞侵蚀。
“我消化系统一向不好，加上工作关系进食不定时，所以常有胃胀。我自两三年前起体重逐渐下降，以为自己吃得少。但直至去年底因为长期胃胀痛，听医生建议照胃镜，一照就发现问题，抽了组织化验，之后再做过电脑扫描及正电子扫描，整个腹腔都是癌细胞，做手术也无用。
肿瘤科医生最初建议试化疗加标靶，之后再试免疫疗法，直至现在……
人已经很消瘦，然而腹腔鼓胀，整个腹腔都痛，肿瘤科医生给我试了很多种类的止痛药，有口服也有注射的，剂量愈来愈高，但都不太有效果，最后我自己找到养和的疼痛治疗中心，痛症科医生给我转了一种有神经痛止痛效果的吗啡药，现在已经毋需再打止痛针了……”
癌病人痛楚类别
养和医院疼痛医学专科医生唐家辉说，癌症病人需要接受控制疼痛治疗比率不低。
“研究显示大约二至三成癌症病人会有严重疼痛；而在临终前，大约九成癌病人都会受到痛楚的困扰。
痛楚对癌症病人是一个很大的心理负担，亦是一个恐惧。为何癌症会引发痛楚？唐医生说，“癌症引发痛楚的成因有很多，包括肿瘤压着神经线而产生痛楚；肿瘤长大引致附近组织发炎引发痛楚；肿瘤影响病人骨骼软组织的疼痛；另外癌症治疗亦会引发痛楚，例如化疗或电疗都可能会伤及神经线，有几种化疗药物可以令手指脚趾非常疼痛；手术本身都会引发疼痛，例如肺癌开胸切除肿瘤，资料显示有五成病人在手术后三个月，伤口仍然疼痛，不是医生手势不佳或手术本身有问题，但这是常见情况；又例如乳癌手术，清除腋下淋巴后，有一部分患者在三至四个月后仍然感痛楚，而当中的一成是严重痛楚，影响睡眠及起居生活。即大约百分之一的手术后病人受着痛症的困扰，这绝对不是小数目。”
除了癌症本身和治疗会带来疼痛外，癌症病人也会有因为年老退化而引起的痛症，例如背脊痛。 “有肺癌病人在数年前切除了肿瘤，之后出现背脊痛，可能是癌细胞转移至骨骼而造成的痛楚，亦可以是退化引致的背痛，即是就算没有癌症复发，病人本身都会有痛症的存在。”唐医生说。
正确使用吗啡药
唐医生亦指出，现时不少药物能有效控制癌细胞，延长病人性命，例如标靶药物，帮助一些原本只得两三个月寿命的病人延长寿命，这类病人会出现疼痛的机会因而增加。
癌症病人治疗期间，以及患病情况稳定后，都会持续复诊，当有痛症发生时，是否由肿瘤科医生治疗病人的疼痛呢？是否用药物治疗呢？
唐医生说，可以由肿瘤科医生处理；至于处方什么药物，则因应情况而定。根据医疗指引，可以用吗啡类药物治疗癌症痛楚。
“大家或许会担心吗啡类止痛药会上瘾，但文献显示以吗啡控制癌痛，上瘾机会较低，除非病人本身有此倾向，例如有酗酒或滥药习惯。
在治疗癌症痛症中有一种称为“Pseudo-addiction”情况，即病人‘追药食’，愈服愈大量，像上瘾一样，事实是病人的痛楚需要更高剂量药物才能控制。 ”唐医生说。
另外唐医生亦指出，当医生处方吗啡类药物时，病人或大众都会以为病情已经到了末期，其实是误解，癌症病人在疼痛初期使用吗啡类药物，疼痛得到控制，病人才能保持生活质素。很多癌症病人服吗啡类药物很长的时间，而病情和疼痛都控制得好好，或可以减少吗啡药量。
吗啡类止痛药有很多种类，有些针对神经痛，有些适合肺功能或肾功能差的病人使用，有些是贴在皮肤上的，有些是喷鼻或含在舌下。 “喷鼻及含在舌下的属最新止痛药物，一般医生未必熟悉其使用方法；而喷鼻止痛剂，建议只处方予曾使用吗啡类药物的癌症病人。”唐医生说。
不同药类治不同痛
唐医生曾遇过一名受癌痛折磨的病人，跟进其病情的政府肿瘤科医生只处方同一种止痛药，当病人反映未能控制疼痛时，医生不断加重剂量，惟最终都无法止痛。唐医生建议癌症病人，当经过一段时间治疗但有感目前的医生未能控制疼痛的话，就要考虑寻求其他医生帮忙，发掘更多选择及有效的治疗方法。
处理癌病人的疼痛，需要因应其痛楚种类而处方合适药物。唐医生说，第一类是诱发性疼痛（incident pain），例如癌症转移到骨骼，患者步行时诱发疼痛，或癌症病人要洗伤口，亦会诱发很大痛楚。
第二类是爆发性疼痛（breakthrough pain），即病人突然出现爆发性疼痛，通常持续1至2小时，之后便消失。
另一类是背景疼痛（background pain），即一直存在、持续的疼痛。
治疗爆发性疼痛的，宜用在5至10分钟内见效的喷鼻或舌底的吗啡药，唐医生解释：“口服吗啡药发挥效用需要半至1小时，在身体内产生的效果维持3至4小时，如用来治疗爆发性痛楚，药物发挥效果迟，当发挥效果不久后，疼痛已经自行消退，但病人却要继续承受药物的副作用。另外癌痛病人的背景疼痛必须控制得好，才能使用控制爆发性疼痛的药物，如前者控制得不好，只是增加控制爆发性疼痛的药，结果亦是无补于事。”
长效短效 灵活运用
吗啡药分为长效及短效，短效的大约有3至4小时效果，长效可达12小时至3天。唐医生解释，长效的为吗啡止痛贴，好处是方便一些无法吞服止痛药人士使用，例如头颈癌病人，或肠癌病人无法吸收，亦可用吗啡贴。但不适宜一开始便处方，因为药效较难消退，会使医生难以微调药物份量，故吗啡贴是在医生调校好药量之后病情稳定，才使用的。
唐医生特别指出调校药物的重要性，“12小时药效的，由于药量在血液中的水平提升较慢，有时痛楚超越药物能控制水平，就需要加一些短效（四小时）的止痛药。如仍然不足够，就可以使用喷鼻或舌下的止痛药。故不同情况可使用不同的药物。”
疼痛医学专科医生因应每个病人的痛楚模式，而处方适当的止痛药物。换句话说，每一个病人都要度身订造一个止痛疗程。
唐医生补充说，要检视病人的整体状况、肝功能及肾功能以选择适当的药物。例如有些吗啡药会影响心脏功能，引发心律不整，故病人需要检查心脏功能及进行心电图，才能确定是否可以用吗啡药物。
另外有研究显示，有3至4成癌症痛楚病人有神经痛（neuropathic pain），例如肿瘤压住神经线导致神经痛，就应该处方神经痛药物，而大部分吗啡药对神经痛不太有效。
贺先生经唐医生处方吗啡类药物，痛楚评分由最严重时的九分（评分由1至10，最痛是10分），下降至1至2分。
