癌症對患者的傷害，除了影響器官運作什至全身機能外，到後期亦會引發極大痛楚，對於抗癌中的病人，肉體和精神同樣受着折磨，照顧者在旁看着也不好受。其實現代醫學已經有不少治療疼痛的藥物及方法，只要用得其法，患者絕對能擊退痛楚！
撰文：陳旭英
50歲的賀先生，15年前從加拿大赴港工作及定居，去年因為腹痛而求醫，經詳細檢查後，確診胃癌，而且已經擴散至全個腹腔，腹膜亦受癌細胞侵蝕。
「我消化系統一向不好，加上工作關係進食不定時，所以常有胃脹。我自兩三年前起體重逐漸下降，以為自己吃得少。但直至去年底因為長期胃脹痛，聽醫生建議照胃鏡，一照就發現問題，抽了組織化驗，之後再做過電腦掃描及正電子掃描，整個腹腔都是癌細胞，做手術也無用。
腫瘤科醫生最初建議試化療加標靶，之後再試免疫療法，直至現在……
人已經很消瘦，然而腹腔鼓脹，整個腹腔都痛，腫瘤科醫生給我試了很多種類的止痛藥，有口服也有注射的，劑量愈來愈高，但都不太有效果，最後我自己找到養和的疼痛治療中心，痛症科醫生給我轉了一種有神經痛止痛效果的嗎啡葯，現在已經毋需再打止痛針了……」
癌病人痛楚類別
養和醫院疼痛醫學專科醫生唐家輝說，癌症病人需要接受控制疼痛治療比率不低。
「研究顯示大約二至三成癌症病人會有嚴重疼痛；而在臨終前，大約九成癌病人都會受到痛楚的困擾。
痛楚對癌症病人是一個很大的心理負擔，亦是一個恐懼。為何癌症會引發痛楚？唐醫生說，「癌症引發痛楚的成因有很多，包括腫瘤壓着神經線而產生痛楚；腫瘤長大引致附近組織發炎引發痛楚；腫瘤影響病人骨骼軟組織的疼痛；另外癌症治療亦會引發痛楚，例如化療或電療都可能會傷及神經線，有幾種化療藥物可以令手指腳趾非常疼痛；手術本身都會引發疼痛，例如肺癌開胸切除腫瘤，資料顯示有五成病人在手術後三個月，傷口仍然疼痛，不是醫生手勢不佳或手術本身有問題，但這是常見情況；又例如乳癌手術，清除腋下淋巴後，有一部分患者在三至四個月後仍然感痛楚，而當中的一成是嚴重痛楚，影響睡眠及起居生活。即大約百分之一的手術後病人受着痛症的困擾，這絕對不是小數目。」
除了癌症本身和治療會帶來疼痛外，癌症病人也會有因為年老退化而引起的痛症，例如背脊痛。 「有肺癌病人在數年前切除了腫瘤，之後出現背脊痛，可能是癌細胞轉移至骨骼而造成的痛楚，亦可以是退化引致的背痛，即是就算沒有癌症複發，病人本身都會有痛症的存在。」唐醫生說。
正確使用嗎啡葯
唐醫生亦指出，現時不少藥物能有效控制癌細胞，延長病人性命，例如標靶藥物，幫助一些原本只得兩三個月壽命的病人延長壽命，這類病人會出現疼痛的機會因而增加。
癌症病人治療期間，以及患病情況穩定後，都會持續複診，當有痛症發生時，是否由腫瘤科醫生治療病人的疼痛呢？是否用藥物治療呢？
唐醫生說，可以由腫瘤科醫生處理；至於處方什麼藥物，則因應情況而定。根據醫療指引，可以用嗎啡類藥物治療癌症痛楚。
「大家或許會擔心嗎啡類止痛藥會上癮，但文獻顯示以嗎啡控制癌痛，上癮機會較低，除非病人本身有此傾向，例如有酗酒或濫葯習慣。
在治療癌症痛症中有一種稱為「Pseudo-addiction」情況，即病人『追葯食』，愈服愈大量，像上癮一樣，事實是病人的痛楚需要更高劑量藥物才能控制。 」唐醫生說。
另外唐醫生亦指出，當醫生處方嗎啡類藥物時，病人或大眾都會以為病情已經到了末期，其實是誤解，癌症病人在疼痛初期使用嗎啡類藥物，疼痛得到控制，病人才能保持生活質素。很多癌症病人服嗎啡類藥物很長的時間，而病情和疼痛都控制得好好，或可以減少嗎啡藥量。
嗎啡類止痛藥有很多種類，有些針對神經痛，有些適合肺功能或腎功能差的病人使用，有些是貼在皮膚上的，有些是噴鼻或含在舌下。 「噴鼻及含在舌下的屬最新止痛藥物，一般醫生未必熟悉其使用方法；而噴鼻止痛劑，建議只處方予曾使用嗎啡類藥物的癌症病人。」唐醫生說。
不同葯類治不同痛
唐醫生曾遇過一名受癌痛折磨的病人，跟進其病情的政府腫瘤科醫生只處方同一種止痛藥，當病人反映未能控制疼痛時，醫生不斷加重劑量，惟最終都無法止痛。唐醫生建議癌症病人，當經過一段時間治療但有感目前的醫生未能控制疼痛的話，就要考慮尋求其他醫生幫忙，發掘更多選擇及有效的治療方法。
處理癌病人的疼痛，需要因應其痛楚種類而處方合適藥物。唐醫生說，第一類是誘發性疼痛（incident pain），例如癌症轉移到骨骼，患者步行時誘發疼痛，或癌症病人要洗傷口，亦會誘發很大痛楚。
第二類是爆發性疼痛（breakthrough pain），即病人突然出現爆發性疼痛，通常持續1至2小時，之後便消失。
另一類是背景疼痛（background pain），即一直存在、持續的疼痛。
治療爆發性疼痛的，宜用在5至10分鐘內見效的噴鼻或舌底的嗎啡葯，唐醫生解釋：「口服嗎啡葯發揮效用需要半至1小時，在身體內產生的效果維持3至4小時，如用來治療爆發性痛楚，藥物發揮效果遲，當發揮效果不久後，疼痛已經自行消退，但病人卻要繼續承受藥物的副作用。另外癌痛病人的背景疼痛必須控制得好，才能使用控制爆發性疼痛的藥物，如前者控制得不好，只是增加控制爆發性疼痛的葯，結果亦是無補於事。」
長效短效 靈活運用
嗎啡葯分為長效及短效，短效的大約有3至4小時效果，長效可達12小時至3天。唐醫生解釋，長效的為嗎啡止痛貼，好處是方便一些無法吞服止痛藥人士使用，例如頭頸癌病人，或腸癌病人無法吸收，亦可用嗎啡貼。但不適宜一開始便處方，因為藥效較難消退，會使醫生難以微調藥物份量，故嗎啡貼是在醫生調校好藥量之後病情穩定，才使用的。
唐醫生特別指出調校藥物的重要性，「12小時藥效的，由於藥量在血液中的水平提升較慢，有時痛楚超越藥物能控制水平，就需要加一些短效（四小時）的止痛藥。如仍然不足夠，就可以使用噴鼻或舌下的止痛藥。故不同情況可使用不同的藥物。」
疼痛醫學專科醫生因應每個病人的痛楚模式，而處方適當的止痛藥物。換句話說，每一個病人都要度身訂造一個止痛療程。
唐醫生補充說，要檢視病人的整體狀況、肝功能及腎功能以選擇適當的藥物。例如有些嗎啡葯會影響心臟功能，引發心律不整，故病人需要檢查心臟功能及進行心電圖，才能確定是否可以用嗎啡藥物。
另外有研究顯示，有3至4成癌症痛楚病人有神經痛（neuropathic pain），例如腫瘤壓住神經線導致神經痛，就應該處方神經痛藥物，而大部分嗎啡葯對神經痛不太有效。
賀先生經唐醫生處方嗎啡類藥物，痛楚評分由最嚴重時的九分（評分由1至10，最痛是10分），下降至1至2分。
