NASA今日表示，将在2022年把一个机器人送上月球，寻找月球表面下蕴藏水源之处，以在预计2024年再度将人类送到月球前，评估这个重要资源是否能供太空人饮用并制造火箭燃料。
路透社报导，VIPER机器人将在尘土飞扬的月球表面行驶数公里，以更靠近地探索美国国家航空暨太空总署（NASA）署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）宣传数个月的地下地区，他说里面蕴藏着“数百万吨的水冰”，可协助让月球变成前往火星的跳板。
布莱登斯坦今日在华府举行的国际太空联盟年会（International Astronautical Congress）上说：“VIPER将评估水冰所在地点，我们将把水冰分类、最终将着手开采。为什么这很重要？因为水冰代表重要的东西：维持生命。”
VIPER是挥发物调查极地探测车（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover）的缩写，大小类似高尔夫球车，预计将在2022年12月抵达月球南极地区，携带4个仪器采集月球土壤样本，寻找氧气与氢气踪迹。氧气与氢气是水的基本成分，可以分开并合成转变为燃料，以供计划推出的商业登月设备使用。
