英国周日多了近三万六千人感染新冠病毒，除了创下疫情以来单日新高。英国卫生大臣夏国贤（Matt Hancock）周日（20日）表示，变异新冠病毒的传播已经失控。这一变异病毒被命名为“VUI-202012/01”，传播力比之前高70%。目前在英国一些疫情较严重的地区，出现大量这种变异病毒感染的病例。从20日起，伦敦、英格兰东南部和东部将从目前的三级防控级别升至最高的四级，为期两星期。在英国政府宣布提升防控级别后，在伦敦，不少民众赶往火车站，赶在禁令生效前“逃离伦敦”。
英国首相约翰逊周六（19日）宣布，除非工作，民众须留在家中，禁止进出伦敦及英格兰东部、东南部等地区；所有非必要的商店也须关闭，消息一出，公路出现车龙，大批民众涌向多家车站要离开伦敦，每台列车都爆满，还有人特别租车赶着逃离伦敦，情况犹如“战时”状态，有记者形容情景犹如“离开西贡的最后一班列车”(last train out of Saigon)，即是越战时美侨撤走的画面。
除了大批民众忙逃出伦敦外，还有不少民众疯狂购物，封城前几个小时，包括知名购物区摄政街等商场百货挤满人，商场都排起了长龙。
英国卫生大臣夏国贤接受采访时，谴责那些逃离伦敦的人不负责任，他表示做好防疫政府有责任，每一个人也有责任，大家都应该行动，才能控制疫情。
