在婴儿潮一代带领下,近年进行的葬礼仪式明显与以往不同,有的极具有个人特色,有的极具象征性,例如为离世的纹身艺术家安排摇滚派对,又或者为离世的技工在飞机库举行聚会。
《华尔街日报》报道,全国殡葬业协会(NFDA)去年一项调查显示,1千名受访者之中,有逾半曾经在后院、山顶或船上等非传统地方出席悼念活动。火葬越来越为人所接受,也方便家属随时随地举行悼念活动,协会发言人奥尔森(Jimmy Olson)形容,新派葬礼“更像一种生活,而不是一场宗教仪式”。
非传统葬礼带动这类主持行业的兴起,主持人会为家属设计客制纪念品,费用由250元到1千元不等。洛杉矶持牌葬礼主持威特(Pam Vetter)表示,早年出席姊姊丧礼期间,教堂牧师拒绝播放道别视频,她随即萌生加入葬礼主持念头,现在工作的时候都会带备讲台、扬声器和CD播放器,方便在花园、住所和游艇举行悼念活动。
科罗拉多州飞机维修技工基德(Richard Lee Kidder)的葬礼,就是在一个飞机库举行。独生女儿莎拉(Sarah Kidder)表示,她与父亲分开生活了10年,关系很疏离,直到2015年父亲告诉她病重,父女才重新联系。
基德离世后,莎拉在父亲的住所寻找葬礼指示,但没有找到,“然后我终于明白,父亲其实已经看不到,葬礼要怎么安排全由我决定,而我要做的就是尊敬父亲”。莎拉最后花了两星期,与妈妈等亲友用照片和歌曲制作了一段幻灯片,纪录她自己与父亲在车库工作的情景,并且用电自行车将父亲的棺木,由殡仪馆送到飞机库,由葬礼主持致悼词之后,众多亲友再一起放飞模型飞机致意。莎拉形容,这种告别方式非常令人安慰。
50岁的弗莱尔(Christian Fuhrer)与年龄相距22个月的金马伦(Cameron)手足情深,而且同样喜欢庞克摇滚音乐,也会一起去冲浪,当兄弟2017年5月离世后,弗莱尔已决定为这个在加州经营纹身店的艺术家举行另类葬礼,“他还在生的时候,我们已经想开一个大型派对”。
弗莱尔选择以海边为活动地点,并在脸书广邀亲友参加,他的妻子则负责制作装饰品,在桌子摆满昔日照片、海星和贝壳,并且邀请来宾在金马伦的滑浪板上签名,现场还有乐队伴奏,有艺术家还举行作品拍卖,为金马伦的儿子筹集教育基金。全天活动大约有300人参加,就在日落之前,亲友一起搭著肩膊走出海滩,撒去手中的骨灰,作为最后的告别。弗莱尔之后还将视频放上网,让其他无法参与的好友分享,“纪念活动不是为逝者而设,是为了在生者而举行”。
但这种新式葬礼,也会让一些人感到不安。波兰裔女子菲茨帕特里克(Jennifer FitzPatrick)在天主教家庭长大,她惊讶父亲生前明言不想要葬礼,也担心其他长辈反应,但她最终遵从父亲意愿,邀请亲友在餐厅一起吃意大利面和肉丸,品尝父亲心爱的啤酒,欣赏父亲喜欢的歌曲。即便亲友都形容悼念活动很具个人特色,但菲茨帕特里克还是有点失落感,“我不是天主教徒,但我在仪式和葬礼确实找到平安”。
德州贝勒大学(Baylor University)医学人文学教授霍伊(William Hoy)提醒,即便悼念活动能够以破格形式举行,但举行时间总不能相距太远,他记得曾经有妇人在圣诞节前离世,但妇人女儿想在春天才举行悼念活动,使妇人的同辈朋友很不安,“你将每个人都保持在悲痛状态”。在婴儿潮一代带领下,近年进行的葬礼仪式明显与以往不同,有的极具有个人特色,有的极具象征性,例如为离世的纹身艺术家安排摇滚派对,又或者为离世的技工在飞机库举行聚会。
