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全球失智症（又称阿兹海默症、老年痴呆症）患者数目快速攀升，医师表示，目前已有研究证实，运动可以增加脑部血液循环，增加短期记忆的海马回厚度，等同“存脑本”，建议年过40岁就该多做运动。
中央社报道，台北市认知功能促进协会理事长、亚东医院一般神经科主任甄瑞兴日前表示，现已有研究证实运动可帮助脑部血液循环，提升中老年人认知功能，有助预防或延缓失智。据甄瑞兴表示，简单来说，失智症就是脑部负责短期记忆的“海马回”（海马体）退化，因此失智症患者经常想不起刚才做过什么、吃过什么，但20年前的事情却记得一清二楚。
甄瑞兴说，全台目前约有26万名失智症患者，平均存活年龄约5至9年，由于多数民众仍把长者的记性不好视为理所当然，难以及早发现，因此台湾仅不到3成失智症患者确诊。
他强调，一旦脑部快速退化，不仅治疗效果不好，也会增加家人照顾负担。现有医疗技术还无法治疗，因此步入中老年以后，如何“存脑本”延缓失智已成重要课题。
甄瑞兴指出，每个人年过20岁以后，脑细胞每年以减少1克的速度凋零，认知功能也会愈来愈差，日常生活的记忆力、语言能力、空间感等也会逐渐退化；到了一定程度，那就可能导致失智。
不过，美国2011年公布一项研究结果发现，运动可以增加脑部血液循环，即便年纪渐长，海马回依然有机会增厚，这也是延缓失智发生的最佳证据，运动也有助增加脑部血液循环及细胞的血氧含量。
不过，中老年人究竟该做什么运动才能延缓失智？甄瑞兴说，近年国际上开始推广“临床运动生理学科”，这是一门新兴学科，既非职能治疗也非物理治疗，医护人员根据长者的身体状况、关节灵活度，设计适合的运动，一步步提升肌力、耐力，借此促进脑部发展，即便年迈以后没有失智，也能拥有较好的生活品质。
甄瑞兴建议，40岁以后就应该开始运动，如果关节不好的，尽量选择在平地慢走、快走，不要选择爬山、下楼梯等损耗关节的运动，运动时要有一半时间心跳每分钟至少达70至80下。
