星岛日报讯
一队国际专家小组发表最新研究，指出南极洲冰层融化的速度比之前快了3倍，已到了令人担忧的地步。自1992年以来至去年，南极洲融冰的数量估计达到3万亿吨，使海平面上升了7.6毫米。
南极洲大冰原一直是科学家研究全球气候变化的重要指标。专家估计，在过去1/4世纪，南极洲融冰所产生的水，足以覆蓋整个美国德州，而且水深可达到4米。而这大量的水已使全球海洋水位上升了7.6毫米。
于《自然》杂志刊登的研究报告指出，在过去25年来，南极洲冰层总计融冰达到3万亿吨。由1992年至2011年，估计南极洲每年失去了接近840亿吨的冰。由2012年至2017年，南极洲冰层融解的速度增至每年超过2410亿吨。
科学家深感忧虑
参与这项研究的科学家共有88人，来自不同国家。参与撰写报告的加州大学欧文分校女教授维莉科娜说：“我认为我们应该感到担忧，这些情况发生的速度比我们预期中快。”
冰层融化的现象大部分在南极洲西面部分区域出现，美国华盛顿大学科学家朱格恩形容该区的情况是“崩溃”。美国太空总署和欧洲太空总署所组成的科学家团队，每隔数年便对南极洲冰层的状况进行一次评估及发表研究报告，而今次发表的是第二份研究报告。
研究团队利用10至15枚人造卫星，以24种不同的方法，包括地面量度、空中量度和电脑模拟等，计算南极洲的冰层厚度和融冰数量。
本世纪末水位升16厘米
英格兰利兹大学科学家谢泼德说，单是计算南极洲融冰的影响，估计到本世纪末，全球海洋水位会上升多16厘米。
科学家指出，假如全球暖化持续不受控制，这个冰封大陆恐将重绘地球海岸线，威胁到居住低洼沿海城市的数以亿计人口。
南极冰盖对气温升高有“韧性”
同样发表在英国《自然》杂志的两项研究显示，西南极洲冰盖在过去约1.5万年间大幅融化后又有所恢复，而东南极洲冰盖过去800万年中基本没有融化，但这两种机制不足以阻止全球变暖导致的冰盖融化和海平面上升。
一项对西南极洲的研究发现，约1.45万年前到9000年前，海平面以下的冰盖部分消融，冰盖体积比当前水准更小，但冰盖并未崩塌。通过新资料和冰盖建模，研究人员发现了一种被称为“地壳均衡回弹”的机制，即随着大量压着海床的冰层减少，导致海床隆起。这一“回弹”过程使冰盖又开始增加，并回到了今天的水准。
但研究人员警告说，考虑到目前气候变化的速度，这一机制无法阻止正在发生的冰盖融化和海平面上升。
另一项研究则表明，东南极洲的冰盖在过去800万年中保持稳定，尤其在530万年前到260万年前，大气二氧化碳浓度与今天的水准相当，但东南极洲的陆冰部分没有显著退缩，而东南极洲主要是陆冰。但研究人员同样认为，即使部分冰盖在气候变暖条件下能保持稳定，并不意味着南极洲能够抵御气候变化的影响。沙昆说，相比陆冰，海冰受气温升高的影响更大，而后者已经开始融化，海冰的融化预计可让海平面升高近20米。
