新冠病毒仍在全球肆虐，科学家在加州发现一新变种病毒“Epsilon”，导致当地确诊病例激增，美国疾病预防及控制中心已将其列为“需留意变异株”（Variant of Interest）；近期一项研究显示，“Epsilon”变种恐削弱现有疫苗的保护力，甚至对单株抗体出现抗药性。
研究指，“Epsilon”突变株的传播率比先前的新冠病毒株高约20%；西雅图华盛顿大学与三藩市生物科技实验室Vir Biotechnology在最新一期《科学》（Science）期刊表示，Epsilon具有3种棘蛋白突变，现有疫苗的保护力恐减少50%到70%。
研究团队将康复者及接种疫苗者的血清进行比对，发现血内抗体中和Epsilon变种病毒的能力分别降低3.5倍及2倍。
新突变株Epsilon去年5月首次在加州被发现，后分化成B.1.427和B.1.429两个亚种，又以B.1.429较为常见，目前已在至少34个国家或地区出现；而在全球通报的49,221宗Epsilon确诊病例中，97%患者在美国，当中一半以上集中在加州。
