本报记者
随着战后婴儿潮一代开始步入黄金晚年，加国长期护理床位严重不足以应付未来所需。以安省而言，目前需要入住长期护理院的长者轮候人数高达3万多人。有报告指出，在未来15年，全国长期护理床位的需求，将是现时的两倍，高达20多万张床位。
加拿大会议局（Conference Board of Canada）昨天发表的“面对挑战：迎合加拿大长期护理需求”（Sizing Up the Challenge：Meeting the Demand for Long-Term Care in Canada）报告指出，未来加国长期护理床位严重短缺，在未来5年需要补充43,000张床位，应对急剧人口老化情况。至2035年，需求数字更增长至199,000张床位，与2016年的床位数字相比，有近两倍增幅。
政府称正做准备纾缓问题
会议局公共政策及工业策略副总裁Louis Theriault表示，随战后婴儿潮一代步入黄金晚年，他们的日常生活开始需要照顾，长期护理服务需求绝对刻不容缓。补充足够的长期护理床位是最有效及最具经济效益的措施。所以政府现在应该为未来做好准备，以纾缓人口老化问题。
报告指，安省2015年轮候入住长期护理院的人数近25,600人，但长期护理床位只能满足三分一需求。未来最需要长期护理照顾、达75岁高龄的全国人口不断飙升。据统计，2016年约有721,000加拿大人的年龄介于85岁至94岁，当中约16%即118,000名长者，生活在长期护理院或暂住医院床位。
报告显示由现在起至未来的15年，这个年纪的人口将增加逾一倍至150万人。同时，需要的长期护理床位将高达239,000张。而随着现时其他年龄组别人口，包括战后婴儿潮一代日渐年老，需求情况亦会同样发生，所以预计由2017年至2035年，全国长期护理床位每年平均至少需新增10,500张床位。
报告同时建议政府，应尽快调拨更多资源，尽管所需投资十分庞大，但新增床位收益将大于成本。政府可从相关经济活动取得可观税收，包括院舍的建筑及营运，亦包括可节省保健医疗系统开支，如减少长者占用医院病床。
