本報記者
隨着戰後嬰兒潮一代開始步入黃金晚年，加國長期護理床位嚴重不足以應付未來所需。以安省而言，目前需要入住長期護理院的長者輪候人數高達3萬多人。有報告指出，在未來15年，全國長期護理床位的需求，將是現時的兩倍，高達20多萬張床位。
加拿大會議局（Conference Board of Canada）昨天發表的「面對挑戰：迎合加拿大長期護理需求」（Sizing Up the Challenge：Meeting the Demand for Long-Term Care in Canada）報告指出，未來加國長期護理床位嚴重短缺，在未來5年需要補充43,000張床位，應對急劇人口老化情況。至2035年，需求數字更增長至199,000張床位，與2016年的床位數字相比，有近兩倍增幅。
政府稱正做準備紓緩問題
會議局公共政策及工業策略副總裁Louis Theriault表示，隨戰後嬰兒潮一代步入黃金晚年，他們的日常生活開始需要照顧，長期護理服務需求絕對刻不容緩。補充足夠的長期護理床位是最有效及最具經濟效益的措施。所以政府現在應該為未來做好準備，以紓緩人口老化問題。
報告指，安省2015年輪候入住長期護理院的人數近25,600人，但長期護理床位只能滿足三分一需求。未來最需要長期護理照顧、達75歲高齡的全國人口不斷飆升。據統計，2016年約有721,000加拿大人的年齡介於85歲至94歲，當中約16%即118,000名長者，生活在長期護理院或暫住醫院床位。
報告顯示由現在起至未來的15年，這個年紀的人口將增加逾一倍至150萬人。同時，需要的長期護理床位將高達239,000張。而隨着現時其他年齡組別人口，包括戰後嬰兒潮一代日漸年老，需求情況亦會同樣發生，所以預計由2017年至2035年，全國長期護理床位每年平均至少需新增10,500張床位。
報告同時建議政府，應儘快調撥更多資源，儘管所需投資十分龐大，但新增床位收益將大於成本。政府可從相關經濟活動取得可觀稅收，包括院舍的建築及營運，亦包括可節省保健醫療系統開支，如減少長者佔用醫院病床。
