“生活在大多伦多地区的长者,面对的其中一项最大隐忧是因为车资高昂,令他们无法有正常社交生活,使他们感到孤立无援,影响身心健康。”安省华人老年协会欧祖康称,与温哥华及卡加利的长者车票低廉比较,大多伦多地区长者公共汽车月票逾百元,间接将长者困在自己世界里,令他们倍感孤独。
欧祖康表示,其协会在大多区约有1,300名会员,早前该会辖下成员进行问卷调查,发现只有1.8%会员有购买公共汽车月票,方便自己随时约朋友外出消遣闲谈,而当中大部分受访长者本身没有驾驶外出,只依靠双腿在其生活之社区内行逛。
问到为何只有1.8%会员购买公共汽车月票出外时,欧祖康说对长者来说,每月116.75元的公共汽车月票太过昂贵,长者若不用月票,每次乘公共汽车单程都要用超过2元车资,对仅依靠政府长者福利金的老人家来说,未必能负担得起。
他指相比温哥华长者乘车年票只需45元,而卡加利长者乘车票价更低,生活在大多伦多地区长者,若要到其他社区消闲,完全成为与其他本国城市具“天渊之别”的奢侈品。
欧祖康希望市府及省府,能够透过向长者提供廉价优惠票价,鼓励长者们出外行逛及消遣,减低长者们因无钱乘坐公共汽车,导致身心健康问题之情况。
安省南亚裔法援中心行政总监Shalini Konanur形容,联邦政府要解决本国贫穷问题,必须先正视本国系统上之歧视情况,她建议联邦政府应透过推动实施《平等就业法案》,敦促各省府就其职场平等情况立法。
她又建议联邦政府应该善用统计局数字,搜集来自不同族裔社群人士,在领取失业补助金、长者金等资料,并予以详细分析,从而得知哪个族群正面对较严重的贫穷及不均问题。
Shalini Konanur认为三级政府当务之急,是要解决低收入阶层人士住屋问题,让他们容易找到可负担居住单位,并且制订方案,让低收入人士及劳工阶层,若遇到不平等职场情况,则更容易找到法律协助,为他们争取权益。
