「生活在大多倫多地區的長者,面對的其中一項最大隱憂是因為車資高昂,令他們無法有正常社交生活,使他們感到孤立無援,影響身心健康。」安省華人老年協會歐祖康稱,與溫哥華及卡加利的長者車票低廉比較,大多倫多地區長者公共汽車月票逾百元,間接將長者困在自己世界裏,令他們倍感孤獨。
歐祖康表示,其協會在大多區約有1,300名會員,早前該會轄下成員進行問卷調查,發現只有1.8%會員有購買公共汽車月票,方便自己隨時約朋友外出消遣閑談,而當中大部分受訪長者本身沒有駕駛外出,只依靠雙腿在其生活之社區內行逛。
問到為何只有1.8%會員購買公共汽車月票出外時,歐祖康說對長者來說,每月116.75元的公共汽車月票太過昂貴,長者若不用月票,每次乘公共汽車單程都要用超過2元車資,對僅依靠政府長者福利金的老人家來說,未必能負擔得起。
他指相比溫哥華長者乘車年票只需45元,而卡加利長者乘車票價更低,生活在大多倫多地區長者,若要到其他社區消閑,完全成為與其他本國城市具「天淵之別」的奢侈品。
歐祖康希望市府及省府,能夠透過向長者提供廉價優惠票價,鼓勵長者們出外行逛及消遣,減低長者們因無錢乘坐公共汽車,導致身心健康問題之情況。
安省南亞裔法援中心行政總監Shalini Konanur形容,聯邦政府要解決本國貧窮問題,必須先正視本國系統上之歧視情況,她建議聯邦政府應透過推動實施《平等就業法案》,敦促各省府就其職場平等情況立法。
她又建議聯邦政府應該善用統計局數字,搜集來自不同族裔社群人士,在領取失業補助金、長者金等資料,並予以詳細分析,從而得知哪個族群正面對較嚴重的貧窮及不均問題。
Shalini Konanur認為三級政府當務之急,是要解決低收入階層人士住屋問題,讓他們容易找到可負擔居住單位,並且制訂方案,讓低收入人士及勞工階層,若遇到不平等職場情況,則更容易找到法律協助,為他們爭取權益。
