世界衞生组织表示，全球已有41个国家和地区出现了感染在英国发现的变种新冠病毒的病例；另外，全球有7个国家和地区出现了感染在南非发现的变异病毒的病例。
据世衞组织官网消息，截至2021年1月5日，最初在英国首先发现的、被命名为“VOC 202012/01”病毒变体，在世衞组织六个区域中，已有五个区域的其他40个国家和地区发现了此种变体。
此外，世衞还称，最初在南非发现的、被命名为“501Y.V2”变体，已在其他6个国家和地区出现。
此前报道，2020年12月中旬，英国向世衞报告了这种被命名为“VOC 202012/01”的病毒变体，最初出现在英格兰东南部。初步流行病学研究表明，该变体具有更强的传播力，但以住院时间和28天死亡率评估，其导致的疾病严重程度及再感染情况并未变化。
另外，在2020年12月18日，南非检测到一种新冠病毒变体，出现了“N501Y”突变，南非将其命名为“501Y.V2”变体。
