美国亚利桑那州惊传悲剧。38岁男子斯科尔茨（Christopher Scholtes）涉嫌在酷热天气下将两岁亲生女儿帕克（Parker）独留车内致死，原定本周二（11月5日）出庭受审，预料将被判囚20至30年，但他却在开庭当日清晨被发现陈尸家中，警方初步相信为自杀。
独留女儿车内三小时 期间汽车引擎自动熄火酿祸
案件发生于2024年7月，当地气温高达摄氏43度。斯科尔茨当日驾驶本田雅阁回家，将年仅两岁的帕克留在车内“午睡”，声称已开启冷气。岂料他进屋后沉迷玩PlayStation游戏、饮酒并观看色情影片，足足三小时忘记女儿仍在车内。不幸的是，期间汽车引擎自动熄火，密闭车厢内温度飙升至摄氏42.7度，女童最终因中暑及热衰竭死亡。
据报，案发揭发后，斯科尔茨为隐瞒自己害死女儿的事实，一度撒谎。他向登门调查的警员称，他于当日下午约2时半驾车回到家，见2岁女儿Parker仍在车上睡觉，于是便不吵醒她。但警方调查后认为，他是因为只顾放好买回来的食物，以及顾著尽快入屋享乐，而把女儿留在车上。
警方更从闭路电视发现，斯科尔茨其实早于下午12时50分已驾着车回到家中，与他声称的“下午2时半”不符。当日下午4时，其任职医院麻醉师的妻子埃里卡（Erika Scholtes）下班回家，发现女儿倒卧后座奄奄一息，才惊揭噩耗。
夫妻间的手机短讯曝光后更令人心碎。埃里卡多次警告丈夫“别再把孩子留在车里”，事发当天她悲痛发讯：“我们失去了她，她是完美的。”斯科尔茨回复：“我杀了我们的宝贝，这不是真的。”两人的其余两名子女（9岁及5岁）亦向警方表示，父亲“经常把我们独留车内”。而斯科尔茨16岁长女（与前伴侣所生）更指控他长期家暴，包括掴掌、扯发、撞墙等。
检方指控斯科尔茨行为极度疏忽，涉儿童虐待与二级谋杀罪。他原被控一级谋杀，夫妇二人重金聘用律师团队寻求判囚10年以下不果，之前与控方达成协议承认二级谋杀罪，原于11月5日上庭，根据协议接受20至30年监禁，而他上庭前获准保释。但在上庭当日，清晨他被发现在家中身亡，家属向传媒透露为自杀。
医学报告显示，帕克被发现时车内温度高达华氏108.9度（约摄氏42.7度），死因为“因热暴露导致的身体功能衰竭”。调查亦揭露，斯科尔茨长期酗酒、情绪不稳，并有吸毒史，家庭关系早已紧张。
案件令人震惊，社会舆论痛斥父亲的疏忽与自毁行为，有评论指“这不是意外，而是长年失职的必然结果”。当地儿童保护部门表示，将检讨现行监管机制，防止类似悲剧重演。
