美國亞利桑那州驚傳悲劇。38歲男子斯科爾茨（Christopher Scholtes）涉嫌在酷熱天氣下將兩歲親生女兒帕克（Parker）獨留車內致死，原定本周二（11月5日）出庭受審，預料將被判囚20至30年，但他卻在開庭當日清晨被發現陳屍家中，警方初步相信為自殺。
獨留女兒車內三小時 期間汽車引擎自動熄火釀禍
案件發生於2024年7月，當地氣溫高達攝氏43度。斯科爾茨當日駕駛本田雅閣回家，將年僅兩歲的帕克留在車內「午睡」，聲稱已開啟冷氣。豈料他進屋後沉迷玩PlayStation遊戲、飲酒並觀看色情影片，足足三小時忘記女兒仍在車內。不幸的是，期間汽車引擎自動熄火，密閉車廂內溫度飆升至攝氏42.7度，女童最終因中暑及熱衰竭死亡。
據報，案發揭發後，斯科爾茨為隱瞞自己害死女兒的事實，一度撒謊。他向登門調查的警員稱，他於當日下午約2時半駕車回到家，見2歲女兒Parker仍在車上睡覺，於是便不吵醒她。但警方調查後認為，他是因為只顧放好買回來的食物，以及顧著儘快入屋享樂，而把女兒留在車上。
警方更從閉路電視發現，斯科爾茨其實早於下午12時50分已駕着車回到家中，與他聲稱的「下午2時半」不符。當日下午4時，其任職醫院麻醉師的妻子埃里卡（Erika Scholtes）下班回家，發現女兒倒卧后座奄奄一息，才驚揭噩耗。
夫妻間的手機短訊曝光後更令人心碎。埃里卡多次警告丈夫「別再把孩子留在車裡」，事發當天她悲痛發訊：「我們失去了她，她是完美的。」斯科爾茨回復：「我殺了我們的寶貝，這不是真的。」兩人的其餘兩名子女（9歲及5歲）亦向警方表示，父親「經常把我們獨留車內」。而斯科爾茨16歲長女（與前伴侶所生）更指控他長期家暴，包括摑掌、扯發、撞牆等。
檢方指控斯科爾茨行為極度疏忽，涉兒童虐待與二級謀殺罪。他原被控一級謀殺，夫婦二人重金聘用律師團隊尋求判囚10年以下不果，之前與控方達成協議承認二級謀殺罪，原於11月5日上庭，根據協議接受20至30年監禁，而他上庭前獲准保釋。但在上庭當日，清晨他被發現在家中身亡，家屬向傳媒透露為自殺。
醫學報告顯示，帕克被發現時車內溫度高達華氏108.9度（約攝氏42.7度），死因為「因熱暴露導致的身體功能衰竭」。調查亦揭露，斯科爾茨長期酗酒、情緒不穩，並有吸毒史，家庭關係早已緊張。
案件令人震驚，社會輿論痛斥父親的疏忽與自毀行為，有評論指「這不是意外，而是長年失職的必然結果」。當地兒童保護部門表示，將檢討現行監管機制，防止類似悲劇重演。
