印度中部中央邦（Madhya Pradesh）7名依靠散工维生的贫困劳工，在潘纳（Panna）一幅曾经荒废近一年的租赁矿地，意外发现一颗重17.96卡的天然钻石，估值至少500万卢比（约41万至42万港元）。钻石预计于10月上旬交由政府公开拍卖，扣除12%政府权利金后，其余款项将由7人平均分配。
废弃一年暴雨后重返 “钻石就在最上层”
这笔意外之财有望改写7人的命运。其中3名未婚劳工表示，过去因为家境贫困，一直无力负担结婚开支，如今终于有条件成家立室。其他人则计划把茅草屋改建成较坚固的房屋，并让子女接受更好的教育。
综合英国广播公司（BBC）、《印度快报》及印度报业托拉斯报道，发现钻石的是阿基莱什・帕尔（Akhilesh Pal）与另外6名劳工。约两年前，7人合资以低廉价格，租下潘纳萨罗卡村（Sarokha）一处浅层矿场，希望凭运气找到钻石。
众人在矿地工作约两年，却始终一无所获。由于看不到希望，他们决定暂停挖掘，矿场其后荒废近一年。为了维持生计，7人转到旁边另一处新租下的矿地工作。
近日当地连场暴雨后，他们前往新矿区查看情况，顺道回到旧矿场巡视。就在这个几乎已被放弃的地方，一颗裸露在泥土表面的石头引起他们注意。
政府官员鉴定属“宝石级”钻石
7人把石头交往潘纳政府钻石办公室检验。当地钻石官员拉维・帕特尔（Ravi Patel）确认，原石重17.96卡，属于“宝石级”（gem quality）钻石，是品质较高、适合切割及制成珠宝的天然钻石。
帕特尔形容今次发现十分珍贵，初步估值至少500万卢比。钻石的最终价值仍要视乎颜色、净度、切割潜力及拍卖竞争而定，实际成交价可能高于或低于估值。
10月政府拍卖 全球买家可竞投
钻石目前由潘纳政府钻石办公室保管，预计在10月上旬举行的季度拍卖会上出售，届时印度国内及海外买家均可参与竞投。
若钻石最终以500万卢比成交，单计扣除12%权利金后，约余440万卢比（约36.5万港元）；7人平均分配，每人可获约62.9万卢比（约5.2万港元）。
3人因穷一直未婚：现在有望成家
对收入微薄的7名劳工而言，即使平分后未必足以成为富豪，这笔钱仍可能是他们多年劳动所得的数十倍，足以改善一家人的生活。
印度当地传媒报道，其中3名男子一直希望结婚，却因收入不稳、无法负担婚礼及婚后生活开支而迟迟未成家。他们得知钻石估值后笑言，如今娶妻的道路终于变得容易，可以开始筹划婚姻及建立自己的家庭。
其他成员则希望修建住宅，把原有简陋房屋改建为砖屋，也有人打算把所得款项用于子女教育，让下一代不必继续依靠日薪工作维生。
潘纳是印度著名钻石产区，蕴藏该国大部分钻石资源。当地政府会以低廉费用，把小型浅层矿地租予民众开采，因此每年都有人怀着一夜致富的梦想前来挖掘。
潘纳近年亦不时出现“一石改命”的故事。今年6月，一个部落家庭在当地发现一颗11.19卡钻石，估值约300万卢比。该家庭早于2024年亦曾找到一颗19.22卡钻石，后来在政府拍卖中以930万卢比成交。
在旧矿场两年毫无收获，放弃一年后却因一场大雨重返，最终在泥土表面发现珍贵钻石。对这7名劳工而言，今次经历或许正好印证：命运未必在最努力挖掘时出现，有时却在几乎放弃的一刻，突然闪出一道光。
